В той же
непринужденной манере она без подсказок вроде карточки-шпаргалки
представляла участниц одну за другой. Я не стремилась их запомнить,
просто размышляла, мне это кажется или происходит на самом деле.
Пока сходилась на том, что на самом деле.
– Изюминка
отбора – иномирянка Полина Покровская! Ого, смотрите, как она
одета! Не сомневаюсь, что на ее родине это писк моды. Ах, надо
будет взять отпуск и отправиться на денек-другой в эту чудную
страну, пробежаться по магазинам. Ха-ха!
Я
почувствовала, как взгляды сходятся на мне, и в висках сразу
подозрительно застучало. Хотела вклиниться в речь Жизель, но не
успела. Болтушка уже вовсю расхваливала рисунок на платье следующей
конкурсантки.
После
слишком уж неформального знакомства местная шоу-вумен дала слово
королю. Лучше бы она этого не делала! Мужик был нудным, как речь
нашего ректора, записанная и проигранная раз десять. В целом ничего
важного он не сказал. Рефреном звучало «мой сын достоин лучшей», и
каждый раз на этой фразе я с ужасом представляла, что потом
болтологию разведет его венценосная супруга. Однако мои опасения
оказались напрасными, и августейшее семейство вскоре удалилось.
Кстати, не дав слово своему неженатому отпрыску, а ведь он мог бы
бросить в толпу соискательниц хоть пару фраз. Вроде как
рок-музыканты, бросающим фанаткам свои футболки. Уже вижу, какой бы
ажиотаж поднялся.
Как только
два разряженных лакея закрыли тяжелые позолоченные створки, ведущая
завелась с азартом массовика-затейника.
– Ну, что,
милочки? Как вам принц Дарнелл? Правда, душка? Уже начинаете
завидовать будущей победительнице? Или сами метите на первое место?
Чудненько! Первое испытание уже завтра. А какое, не скажу,
ни-ни-ни. Секрет, – она близко подвела палец к ярко накрашенным
губам, но не прижала, чтобы не запачкаться. – Отдыхайте, красотули,
встретимся утром.
Я
проводила взглядом процессию удаляющихся дамочек и, вздохнув,
пристроилась в хвост очереди. Деваться мне, кажется,
некуда.
Гвендолин, герцогиня
Армельская
Претенденток на сердце Дарнелла уже собрали в Золотом
зале, подумала Гвендолин с грустью. Она даже не смогла вместе с
королевской семьей выйти к гостьям, среди которых уже была та,
которая заберет у Гвен ее любимого принца. Она прижала к глазам
кружевной платок – уже четвертый за последний час – и аккуратно
промокнула слезы. Если встретит кого-нибудь по дороге в
библиотечную башню, скажет, что опять читала всю ночь. Ей
поверят.