Глава 1
— Им-пе-рия есть сла-вный креп-кий дом для ши-и, — настырный
учитель Витл застыл за спиной, дыша в затылок. В классе хохотнули,
и юный горец дернул плечом, — ши-зни…
— Шизни?! — громко переспросил Витл и обвел учеников насмешливым
взглядом. Мелкие имперские недоноски тут же послушно загоготали, а
здоровяк Милиар и вовсе ткнул пальцем. — Шизни?! Мне тут
рассказывали небылицы о необычайно умном наследнике горского рекса,
который с малолетства сам читает книги. Теперь я вижу, что это
всего лишь вранье. Пустой треп! Продолжай, ученик!
— Жизни, — исправил свою ошибку красный от досады юный горец. —
Жи-зни мно-гих на-ро-дов. За-кон для Империи — это … — хоть слово и
показалось знакомым, но никак не хотело сдаваться. Ученик замер,
шевеля губами. Поднял голову, чтобы глянуть на умницу Фиддала, но
учитель тут же склонился над мальчиком и зашептал на ухо.
— Что же случилось? — палец ткнул в сложное слово. — Здесь
написано меч. Меч! — гладкий ровно подстриженный ноготь
подчеркнул надпись. — Тебе знакомо это слово?
Витл ухватил в пятерню затылок мальчика, чтобы прижать лицо
ученика к странице. Это он зря! Наследник и так держался из
последних сил. Он крутанулся на скамье, сбрасывая руку, резко пнул
имперца в колено и цапнул со стола глиняную чернильницу. Треснув
негодяя по макушке, горец заломил ослабевшему противнику руку и
толкнул в спину.
Витл поплыл от удара и не сопротивлялся, лупая глазами. Ученики
поскакали с мест и завопили во всю глотку. Распахнулась дверь, и в
класс ввалились имперские стражники, дежурившие в коридоре. Однако
первым подскочил здоровяк Милиар. Он подбежал сзади и взял
непокорного ученика за шею в захват. Юный горец прижал подбородок к
груди и только примерился половчее двинуть локтем под ребра
неприятелю, как подоспели стражники и оттащили за шкирки мальчишек
друг от друга словно нашкодивших щенков.
Горцу завернули руки и приподняли. В проеме дверей застыл
комендант. Хак Стурр упер руки в пояс и уставился на хватающего
ртом воздух учителя. Тот держался двумя руками за край столешницы и
пошатывался. Затем комендант перевел взгляд на горца с заведенными
за спину руками.
— В комнату наказаний. В подвал. Немедленно!
Тяжелая окованная железными полосами дверь захлопнулась.
Лязгнули запоры, протопали сандалии стражников, и все стихло.
Наследник растер онемевшие руки и пнул дверь.