— Тебе не будет больно в любом случае.
В голове, чувствовала Таня, прорастают грибы. Мысли ещё
шевелились, тяжёлые и ленивые. Хотелось спать, вырубиться, нырнуть
в вязкую красноватую жижу.
Всё сразу. Галлюцинации мелькали и твердили что-то осуждающее,
глупое и никчёмное. Таня заставила себя добраться ещё раз до
машинного отделения, убедилась, что упорная плесень не отступает —
до взрыва, по её расчётам, выходило около суток.
Она немного ошиблась: корабельный искин выдал: «Немедленная
эвакуация! Опасность класса «А»! Отсчёт до аннигиляции: пятьдесят
девять минут пятьдесят девять секунд. Пятьдесят восемь. Пятьдесят
семь».
На монотонном «пятьдесят три» Таня крикнула: «Заткнись ты!» и
засмеялась.
Сначала она подкинула и поймала нож, сквозь нудное «сорок девять
минут» с перечислением секунд прикинула: будет быстро. Не впервые
лезвию становиться мизерикордом. Таня ненавидела вспоминать
подобное, но если кого-то из твоего отряда завалило камнями в пару
тонн весом каждый или ядовитый шип проткнул спину и вышел в районе
желудка, то правильный выбор один.
Они ей потом снились — с прорастающими сквозь грудь шипами,
ползли из-под камней — нижняя часть тела оторвана, внутренности
болтаются липким месивом. Но Таня просыпалась и повторяла: я всё
сделала правильно.
Сейчас (сорок пять минут семнадцать секунд) она сомневалась.
Илай не страдал, не орал от боли, не покрылся собственной кровью
вперемешку с желчью и инопланетными соками. Она всего лишь ускорит
неизбежное, коллапс — быстрая и лёгкая смерть.
А если нет?
«Ну так и узнаем».
Таня убрала нож, зато опустила ладонь в жижу, которая оказалась
ещё более вязкой, чем представлялась — скорее консистенции желе или
плохо загустевшего пудинга. Пахло травой и железом.
Она взяла Илая за руку и сжала пальцы. Трубка на шее так же
мерно перегоняла воздух, словно для Илая это действительно было
нормально, было настоящей жизнью — он так вырос, почти так жил по
крайней мере треть жизни. Хорошо, что и умрёт легко и мирно, даже
не узнав, что его волшебные грибы сожрали целый корабль вместе с
двигателем.
А ещё говорят, в чёрной дыре можно выжить — вернее, там нет
смерти, падаешь бесконечно, гравитация разрывает тебя до молекул
или атомов, от атомов отходят электроны и протоны, но во времени
бесконечность.
«Может, мы и не умрём».