— Ждёте чего? — посмотрел он сверху вниз.
Илай сглотнул. Таня выругалась:
— Сейчас подкручу антигравы. Они, конечно, автоматически
определяют соотношение массы и привычного веса, но раз уж я с ними
так попала…
Начала она с Илая, но тот покачал головой.
— Что?
— Ты первая.
— Нет уж, моя обязанность тебя охранять. Так что заткнись и дай
настроить свои браслеты.
— Тогда Лямбда.
Таня кивнула: робот — самое ценное, надо было его вообще на
«Мицелии» оставить; или нет, преследователи бы его поймали, даже
пальчиков не запачкав. Универсальный лазерный резак и отвёртка
скрипнули по непроницаемым, словно керамическим на вид браслетам;
Таня вскрыла устройство и поменяла пару проводов местами. Генерация
поля усилилась, массивный робот замахал своими ложноножками. К
полёту он не привык, и оставалось радоваться, что искусственный
интеллект не знает страха высоты, например. Илай вот заметно
побледнел, но попытался повторить манёвр Амаури: с перенастроенными
браслетами у него получилось. Ухватиться за кромку отверстия вышло
с третьего раза, он едва не рухнул в аквариум.
— Быстрее, — Амаури высунулся и исчез. — Или оставайтесь здесь,
а я пошёл.
— Мы тут, — Таня запрыгнула наверх последней и аккуратно
законопатила отверстие. Спутники её обогнали и ушли довольно
далеко, но она только крикнула вслед — мол, не задерживайтесь, я
тут подлатаю дыры.
Следы остались наверняка: побелка не так лежит, на стенах
отпечатки пальцев — преследователи явятся со сканерами, раз уж на
коллапсары для своих охотников не поскупились. И всё же это ещё
додуматься надо, повозиться.
Амаури уже карабкался дальше, теперь по горизонтальной «кишке» —
то ли вентиляции, то ли вообще мусоропроводу. Антигравы здесь
помогали хуже, требовалась ящеричья вёрткость. Амаури то и дело
оборачивался, обещал бросить медлительных «человеков» и робота, но
послушно дожидался.
— Влево. Теперь направо. Снова направо. Осторожно, здесь дыра —
прямо до дна, а там дезинтегрирует к жабьей бабушке.
Иногда он переходил на свой чирикающий язык. Трели звучали
потрясающе красиво, и Таня догадывалась, что это совершенно
ужасающие непереводимые меркурианские ругательства.
Металлические тоннели тянулись десятками километров — такова
была монолитная сеть Великана, замкнутая система без разделения на
отдельные дома. Каждый звук и вибрация разносились вперёд и назад,
заставляя морщиться. Тане мерещились перестукивание зубов или вой
каких-то тварей, удары метеоритов об обшивку корабля, выстрелы —
всё вместе. Пахло в основном железом, но нет-нет, да и потягивало
то кислятиной мусора, а то и тошнотворной сладостью падали, словно
предупреждение любителям удирать по коммуникационным системам: кто
вам сказал, будто вы вообще отсюда выберетесь?