Илай сел на ящик напротив неё. Таня его давно заметила — и то,
как он стоял поодаль, пока остальные полностью про него забыли,
обступив теперь Лямбду с драгоценными «семенами», и что тоже не
стал доедать сомнительное угощение. Амаури где-то шмыгнул
поблизости, пропал, слился с пейзажем. Меркурианцы хорошо умели
прятаться.
— Я должен был объяснить, — сказал Илай.
— Что? Ты сам напросился в эту экспедицию, спрятал в себе своё
гениальное изобретение, а теперь хочешь испытать, как оно работает?
Да мне-то какая разница. Что тот, в Райской Птице, у звезды HD
137388, что этот.
Проверить бы по картам, где они вообще.
— Извини, если сделала больно.
— Сделала, — неожиданно легко согласился Илай, Таня напряглась:
он будет её обвинять? Так она пошлёт. — Я «заказник», знаешь, что
это такое?
Таня неопределённо пожала плечами.
— Человек из пробирки?
Илай отчего-то развеселился.
— Искусственной матки, да. Но статистически до восьмидесяти
процентов рас с длительным периодом беременности предпочитают
современные технологии. Никому не хочется тратить девять месяцев,
год или пару лет на выкармливание эндопаразита, когда полно
биороботов, вроде Лямбды, только без всяких грибов. Заказники —
это…
Таня едва не остановила.
Не хочу, замолчи. У каждого из нас своя история — и да, кстати,
меня мать вынашивала самостоятельно, несмотря на риск для военной
карьеры. «Эндопаразит», выдумал тоже.
Она смотрела, как по плечу Илая ползёт капля крови: на рубашке
оставался расплывающийся красный след.
— …обычно эмбрионы, которые получились «случайно». В прежние
времена такие проблемы решались абортом, сейчас можно извлечь плод
на любой стадии — от едва оплодотворённой зиготы до девятого
месяца. Конечно, до конца почти никто не затягивает. «Заказников»
берут из самых ранних, чтобы можно было вмешаться и
подкорректировать.
— И что тебе накорректировали?
— Ничего ужасного, — заверил Илай. — Просто «ДатаГен» заказывает
исполнителей: обучение по узкоспециализированной программе,
квалифицированная помощь учёным, права на достижения и изобретения
автоматически переходят либо «наставнику» либо самой компании. Не в
том дело. Видишь ли, «заказники» — не роботы, по сети или через
микрочипы нужные данные не загрузишь. Зато можно отключить все
стимулы, кроме необходимых. Мозг цепляется за нужную информацию в
отчаянных попытках развиться. Это несложно: питание «органическими
соединениями», белые стены, никаких эмоций.