Таня вздохнула. Подробностей — минимум, можно попробовать влезть
в неофициальный инфранет, но сеть тянула плохо, да и на ходу
неудобно. Она попыталась предположить: наверняка этот, с шахтой, и
есть потенциальный клиент. Слетать на планету, забрать заботливо
добытую дроидами руду, доставить куда-то ещё. Хотя нет, там же было
про исследовательскую экспедицию. Значит, новую шахту купил, хочет
разведать. А может, и ксенохирург, которому надо к пациенту.
Взгляд скользнул к последнему. Безработный упоминался ещё пару
раз, ссылки в том числе выводили на научные статьи. Таня даже одну
открыла: что-то о грибковых структурах как самой распространённой
форме жизни. Вчитываться стало лень.
«Да какая мне разница, — она переключилась на музыку. — Я
наёмник. Тупой наёмник. Вот».
Автобус привёз её в «деревенский» район. Таня догадывалась: будь
Иркед-3 густонаселённым мегаполисом, вроде Нового Сиднея или
Тцааш-Кутты, где каждый квадратный метр стоит тысячу кредитов, то
маленький домик в окружении полудикой природы обошёлся бы в
нереальное состояние. Но просторный двор вокруг участков никого не
обманывал: заборы были старыми, ржавыми, домики — одноэтажными и
небогатыми. На улицах бегали завезённые из людских миров собаки и
плотоядные шестиногие кролики, питомцы всё тех же «сусликов».
Большой рыжий кролик плюхнулся прямо перед Таней на землю и
принялся чесать оба уха средней правой и крайней левой лапой,
поднимая облако пыли. Она прошла мимо, снова сверилась с браслетом:
ну да, это вот сюда. Забор чуть поновее, покрашен аккуратнее. Дом
типовой, правда, с большой антенной на крыше.
Датчик движения включился сам. Она помахала в трёхмерное
«окошко».
— Господин Рекке? Я по поводу…
Дверь открылась с клацаньем и скрипом. Таня тихо ругнулась:
перед ней высилось чудовище.
Ужасный монстр состоял из кусков металла, наспех соединённых
друг с другом, но мешанина деталей не испугала бы механика, а вот
поблёскивающие между сочленениями металла куски то ли свежего,
кровоточащего мяса, то ли уже гниющего и покрытого слизью — ещё
как. Голова напоминала грушу: верхняя часть была хромированная и
блестящая, нижняя — раздутая, будто осы покусали. Отростков-рук у
твари было пять, на двух оно ходило, ещё три использовало, похоже,
как щупы. Последний торчал сзади в качестве хвоста и казался
телескопическим. На грудном щитке мигали диоды. Под щитком
пузырилась мякоть тёмно-коричневого цвета — Тане она показалась
мокрой или источающей сукровицу.