Внутри жилище Штроукков выглядело таким же ветшающим, как и
снаружи. Нет, бедностью изо всех углов не сквозило, но чувствовался
явный недостаток средств. Впечатление могли бы произвести множество
полотен – все как одно вышедшие из-под руки известных мастеров
живописи прошлого. Но не производили. Наверное, по той причине, что
выглядели они заплатками из дорогой ткани на изрядно и во многих
местах прохудившейся одежде. Потертая обивка на мебели, которую
давно бы не мешало перекрыть, а еще лучше ее заменить полностью.
Даже свечи на люстре в обеденной зале горели, казалось, тускло,
хотя их там хватало. О прежнем достатке указывали столовые приборы
и посуда, которой не стали бы чураться и в самых богатых столичных
домах.
«Если дела у сар Штроукков пойдут так и дальше, им только и
останется, что устроить аукцион, - размышлял я, ковыряясь
массивной, ажурной работы серебряной вилкой в блюде перед собой. –
На какое-то время дела они поправят, но содержание дома, и того
образа жизни, который привыкли поддерживать, съест всё вырученное в
течение нескольких лет».
Так уж всегда получалось, что вести светскую беседу в подобных
случаях брал себе в обязанность Клаус сар Штраузен. На этот раз
помогать ему взялась Сантра, но даже вдвоем у них не получалось
разогнать едва ли не гнетущую атмосферу ужина. И виной тому был
Александр, поведение которого оставалось непонятным. Мать то и дело
бросала на него полные упрека взгляды, но он как будто бы их не
замечал, продолжая взирать на меня с ничем неприкрытым вызовом, и
еще все время молчал. Госпожа сар Штроукк пыталась заполнять то и
дело возникающие, несмотря на старания Клауса и Сантры паузы,
стараясь за двоих.
- Даже не знаю, как нам следует поступить, если волнения
докатятся и сюда, - делилась опасениями хозяйка. - Наверное, самым
разумным было бы на какое-то время отправиться в Брумен, чтобы все
переждать. Но что тогда будет с домом? Его же непременно
разграбят!
- Как мне кажется, вам не стоит волноваться, - убеждал ее Клаус.
– Насколько мне известно, в нескольких днях пути на востоке
находятся королевские войска. Уж они-то не дадут продвинутся
мятежникам так далеко!
- Ну а если все-таки начнется война с Нимберлангом?
Надо же, слухи о ней дошли и сюда. Хотя чему удивляться: во
времена, когда мой предок проявлял небывалый героизм, граница с ним
и проходила примерно в этих местах. Теперь Клаус на какое-то время
с ответом замешкался: разговоры о том, что войны не избежать, ходят
упорные. И кто сможет поручиться, что она уже не началась, а мы
всего-то находимся в неведении?