По вытоптанному полю, собирая дротики
и стрелы, бродили успокоившиеся бойцы. Сзади послышался стук копыт,
друзья обернулись. К ним подскакал всадник на единороге и поспешно
обратился к вождю:
– Дозор на скале заметил хафидов! Их
много, очень много!
– Понял. Слезай, мне нужен твой
единорог.
Вскочив в седло, Робин обернулся к
Хонде:
– Поднимай тревогу, сдается мне,
намечается неплохая драка!
* * *
Хафидов действительно было очень
много, такое количество не укладывалось в голове. По озерной глади
двигалась сплошная темная масса, в бинокль было хорошо видно, что
она состоит из множества отдельных лодок. Робин попытался хотя бы
грубо прикинуть их количество, выходило что-то около четырех сотен
посудин. Это было настоящее нашествие, дикарей было не менее двух
тысяч, а скорее, даже ближе к трем. Новая стена Ноттингема еще не
была закончена, город совершенно не готов к осаде, а ведь есть еще
и Локсли, где укрепления также не доведены до конца. Нет никакой
возможности укрыть все население в надежных крепостях.
Бой придется давать в открытом поле.
Робин нисколько не боялся поражения, он уже сталкивался с хафидами,
знал, что они собой представляют, и не сомневался в победе. Однако
дикари отличались редкостной воинственностью и почти полным
презрением к смерти. Несмотря на слабое вооружение, они способны
нанести в схватке немалые потери. Это вождю совершенно не
нравилось, он перебирал в голове разные варианты тактики войны,
желая нанести противнику максимальный урон, сохранив при этом свои
силы в целости.
Лодки дружно повернули к большому
острову. Посмотрев на солнце, Робин понял, что хафиды устраиваются
на ночлег, до темноты им никак не успеть добраться до устья Стайры,
ведь придется грести против речного течения. Ну что же, в таком
случае ночью их будет ждать неплохой сюрприз. Отдав бинокль
дозорному, он скомандовал:
– Глаз с них не спускайте ни на
минуту, если что, немедленно высылайте гонца.
– Они вроде ночевать собираются?
– Да. Но мало ли что, смотрите
внимательно, от этих диких индейцев запросто можно ждать чего
угодно.
Развернув единорога, вождь галопом
направил его к Ноттингему, до темноты надо было успеть сделать
многое.
* * *
Берег большого острова ярко освещали
сотни больших костров, дикари явно собирались уничтожить здесь всю
растительность. Несмотря на довольно поздний час, враги и не думали
спать. По воде звуки доносились очень далеко, Робин слышал хохот и
крики, отголоски каких-то гортанных, явно воинственных песен. В
отблесках огромных костров было хорошо видно, что на песчаном пляже
не осталось ни одного свободного места, лодки стояли в несколько
рядов, борт к борту, сгрудившись сплошной темной массой.