Джигит немедленно встрепенулся и
принялся громогласно вспоминать о своих интимных отношениях с
многочисленными родственниками Хонды, стараясь не пропустить
никого. Тот даже ухом не повел, склонился к одному из убитых и
распорол ему рукав. На плече мертвеца алела яркая татуировка –
голова, надетая на острие меча.
– Ну вот, что и требовалось
доказать!
– На что они надеялись? – Робин
покачал головой. – Напасть под самыми стенами Ноттингема! Им ни за
что не дали бы уйти живыми в любом случае.
– Они шли на смерть, это и козе
понятно, – уверенно заявил Хонда.
– Да, так и есть. Атоны заплатили
Клану бешеную цену, раз он отдал в жертву столько своих воинов. А
что там за дети на телеге?
– Обычные ребятишки, – ответил один
из солдат. – Их родные шли в Ноттингем. Всех убили, телеги и быков
забрали, детей оставили в живых для правдоподобия.
– Понятно, – сказал Робин и обернулся
к иссе. – Все, Сата, свои занятия будешь проводить только под
усиленной охраной! Ты сегодня была на волосок от гибели.
– Зелми жалко, – вздохнула
волшебница, – его убили.
– Ничего, – сказал один из риумов, –
мы устроим ему хорошее огненное погребение и долго будем
поддерживать Костер Памяти.
Со стороны леса подскакал
всадник:
– Там, в кустах на опушке, мы нашли
трех мертвых лучников. Рядом схватили четвертого, он не
сопротивлялся, сейчас его сюда приведут.
– Это же наш человек! – воскликнула
Анита. – Он стрелял по убийцам, свалил троих, да и лучники
наверняка тоже его работа.
К Робину подвели высокого человека в
одеянии охотника. Руки его были связаны за спиной. Приглядевшись к
пленнику, вождь изумленно воскликнул:
– Я тебя вспомнил! Это ты приходил
прошлым летом ко мне вместе с Зардраком акх Даутором. Вы еще
выдавали себя за простых охотников! Как твое имя, я позабыл?
– Да, Робин Игнатов, ты прав, мы с
тобой знакомы. Меня зовут Тукс Длинный Лук, я был здесь прошлым
летом и при зимней осаде города.
– Почему ты убил воинов Клана?
– Я не хотел, чтобы они убили Сату
Неомо Кайю.
– Но почему? Ты же верный слуга
Зардрака?
– Я свободный охотник, один из лучших
в этих краях. Надо мной нет хозяина, я служу, но не
прислуживаю.
– Игра слов! Ты так и не ответил на
мой вопрос, почему?
– Зардрак послал этих убийц на верную
смерть, воины Клана неуязвимы в своих родных горах, но в наших
лесах они беспомощнее младенцев, им не удалось бы спрятаться от
погони. Я должен был проследить за результатом, потом вернуться. В
лесу вы бы меня никогда не нашли, даже с помощью единорогов. Но в
последнее время мне больше не по душе служба у Верховного атона.
Слишком много напрасной крови, недостойной настоящего воина. Я
видел, как гибли цветущие деревни до последнего грудного ребенка.
Так не должно быть, Зардрак не остановится ни перед чем, будет
навязывать свой порядок, пока вся Вертина не останется без людей.
Его надо остановить, только вам это по силам, я знаю.