– Вы отказываетесь подчиниться приказам Железного кулака? – угрожающе прошептал Рель, испепеляя глазами широкую спину Кольтена.
– Советую ему изменить свои приказы, – сказал он. – А пока жди моего ответа.
– Нет, это я передам вам ответ, – бросил Маллик Рель.
Кольтен только хмыкнул.
– Ты? – переспросил Балт. – Ты – всего-навсего бывший жрец Мэля, а никак не солдат и не командир. Ты даже не числишься в списках верховного командования.
Гневные глаза Реля переместились на Балта.
– Ошибаетесь! Меня…
– Императрица Ласэна тебя не знает, – спокойно обрезал его Балт. – Да, жрец. Все упоминания о тебе в донесениях Пормкваля для нее ничего не значат. Запомни: императрица не наделяет властью тех, кого она никогда не видела в глаза. Ты у Железного кулака вроде мальчишки-посыльного. Таким же будет отношение к тебе и у Кольтена. Ты здесь не командир, и не только для нас с Кольтеном, но и для последнего вшивого солдата в Седьмой армии.
– Все эти слова я в точности передам Железному кулаку.
– Я и не сомневаюсь. А теперь можешь идти.
– Идти? – переспросил изумленный Рель.
– Ты нам все сказал. Больше нам твоего присутствия здесь не надобно.
Все молча следили за уходящим Релем. Едва за ним закрылась дверь, Дюкр повернулся к Кольтену.
– Возможно, не стоило говорить с ним таким тоном, господин командующий.
Кольтен сонно прищурился.
– Я с ним и не говорил. Это Балт.
Изуродованное лицо виканца довольно улыбалось.
– Расскажи-ка мне лучше о Пормквале, – попросил историка Кольтен. – Ты встречался с ним?
– Доводилось.
– И как он правит? Умело?
– Насколько могу судить, он вообще не занимается управлением, – ответил Дюкр. – Большинство распоряжений отдает человек, которого вы… которого Балт только что выпроводил отсюда. За кулисами хватает тех, кто оказывает влияние на Пормкваля. В основном это знать и богатые торговцы. Они непосредственно ведают снижением пошлин на ввозимые товары и повышением пошлин на вывоз. Разумеется, себе они при этом делают всяческие послабления. По сути, имперское управление Семиградием находится в руках малазанских торговцев. Так было и четыре года назад, когда Пормкваль стал Железным кулаком, так остается и сейчас.
– А кто заправлял в Арене до него? – спросил Балт.
– Картерон Краст. Он погиб.
– Убили? – задал новый вопрос Балт.
– Нет, утонул в Аренской гавани. Ночью.