– Этот мне знаком, – шепнул Маппо.
Икарий опустил лук.
– Мне тоже.
Медведь побрел к ним.
Глаза Маппо заволокло пеленой, и он стал лихорадочно моргать. На зубах заскрипел песок, в ноздри ударил острый и пряный запах. Треллю стало страшно. Каждый вдох царапал ему пересохшее горло. Пелена рассеялась. Медведь исчез. К ним шел человек. Совсем нагой, с бледной кожей, на которую изливалось жгучее послеполуденное солнце.
Маппо недоверчиво качал головой. Месремб, вернувший себе человеческий облик, не имел ничего общего с грозным медведем. Ростом он был не более пяти футов. Волос на голове почти не осталось, а худоба граничила с измождением. На вытянутом лице лукаво блестели красноватые глазки. Крупные зубы скалились в улыбке.
– Мой нос меня не подвел. Это ты, трелль Маппо!
– Я, Месремб. Давно мы не виделись.
Странствующий покосился на Икария.
– Да, давно. И было это к северу от Немиля.
– Кажется, тамошние сосновые леса нравились тебе больше, – сказал Маппо.
Как же давно это было! Маппо вспомнились вольные дни, большие караваны его соплеменников и далекие странствия.
– Славные были времена, – вздохнул Месремб. Его улыбка погасла. – А твой спутник – не кто иной, как Икарий. Создатель удивительных механизмов и с недавних пор – гроза диверов и странствующих. Должен сказать, у меня сразу же отлегло от сердца, когда ты опустил свой лук. Пока ты целился, в моей груди все сотрясалось.
– Думаешь, мне нравится быть для вас грозой? – без тени улыбки спросил Икарий. – Но когда нападают без предупреждения…
В его словах звучала странная растерянность.
– Должно быть, у тебя не было возможности предостеречь моего несчастного собрата. Мне остается лишь скорбеть о его душе, разорванной в клочья. Однако я не настолько смел. Любопытен – это да. Здесь мы с треллем очень похожи. Что ж, я получил ответ и могу продолжить свой путь.
– И ты знаешь, куда он тебя приведет? – спросил Маппо.
Месремб сжался.
– Вы видели врата?
– Нет. А что ты рассчитываешь найти за ними?
– Ответы, мой дорогой и давний друг. Теперь же я должен избавить вас от своего присутствия. Ты пожелаешь мне счастливого пути, Маппо?
– От всей души, Месремб. Хочу тебя предостеречь: четыре дня назад мы наткнулись на Рилландароса.
В глазах странствующего появился звериный блеск.
– Я его выслежу.
С этими словами Месремб скрылся за скалами.