– Мы перережем глотки этой кучке варваров, – объявил Мескер, – и кровью предателей возвестим о своем прибытии в Хиссар.
– А пять тысяч виканцев отомстят вам за гибель своих соплеменников, – возразил ему Кульп. – И не только молниеносными ударами мечей. Нет, вас живьем повесят на крючьях здесь же, на волноломе. То-то чайкам будет потеха. Кольтен пока что вам не враг, Бари. Уберите оружие и доложите новому наместнику о своем прибытии. Иначе и ты, и твой брат погибнете напрасно и погубите своих людей.
– Я за себя отвечу сам, – сказал Мескер. – Бари мне не указ.
– Такие слова простительны зеленому юнцу, но не взрослому человеку, – резко ответил Кульп. – Я знаю, кто из вас ведущий, а кто – ведомый. Или, Мескер, ты готов силой оружия оспаривать свое первенство, сражаясь с родным братом?
– Довольно, Мескер, – осадил брата Бари.
Мескер выхватил кривую саблю.
– Ты еще будешь мною командовать?
Виканцы начали подзуживать Мескера. Несколько осмелевших горожан громко засмеялись.
У Мескера от злости побагровело лицо.
– Брат, сейчас не время сводить счеты, – вздохнул Бари.
За спинами толпы появились всадники хиссарской гвардии.
Громкие крики, раздавшиеся слева, заставили Дюкра и всех остальных повернуть головы в ту сторону. Там стояли неизвестно откуда появившиеся виканские лучники. Каждый из полусотни стрелков целился в «красных мечей».
Бари качнул левым плечом. Его воины опустили оружие. Рыча от ярости, Мескер шумно задвинул свою кривую саблю в ножны.
– Вот и ваше сопровождение, – сухо заметил Кульп. – Как видите, Кольтен вас ждал.
Дюкр стоял рядом с магом, наблюдая, как Бари повел своих воинов навстречу хиссарским гвардейцам.
– Послушайте, Кульп, а ведь была непредсказуемая игра!
Маг усмехнулся.
– Ну, Мескер Сетрал – существо предсказуемое. Мозгов у него не больше, чем у кошки, непостоянства – тоже. Мне вдруг показалось, что Бари примет вызов. Тогда одним Сетралом стало бы меньше. Теперь уже поздно. Момент упущен.
– А эти переодетые виканцы… Кольтен намеренно послал их на рынок.
– Кольтен – хитрая бестия, – сказал Кульп.
– Он предвидел, что может случиться всякое.
– Неужели горстка виканцев была готова пожертвовать собой, защищая хиссарскую толпу? – удивился маг.
– Окажись Кольтен на рынке, сомневаюсь, чтобы он приказал им атаковать «красных мечей». Просто надо знать виканцев, Кульп. У них вечно кулаки чешутся. Да, им не терпелось сразиться с «мечами», но не ради защиты хиссарских обывателей.