– Не дави на меня, парень, – холодно ответил ему сапер. – Когда ты развлекался на даруджистанских улицах, лазая по чужим кошелькам, я попадал в такие переделки, что тебе и не снилось. Ты уже не настолько мал, чтобы твои слова простились, как детская болтовня.
На соседнем дереве зашевелились ветви, и оттуда высунулась мордочка Моби. Он висел на одной руке. В зубах у него билась пойманная ризанская ящерица. Поблескивая глазками, Моби принялся за свой ужин.
– Когда мы вернемся на Квон Тали, – продолжал Скрипач, – у нас будет столько сторонников, что ты не поверишь своим глазам. В жизни нет ни незаменимых, ни совершенно бесполезных. Нравится тебе, парень, или нет, но пора взрослеть.
– Напрасно ты считаешь меня безмозглым юнцом! Я чувствую: вам с Каламом ваш замысел важнее всего, и ты продумал запасной ход. Я говорю не про Быстрого Бена. Калам – умелый ассасин. Он сумеет расправиться с Ласэной. А если Калам не доберется до императрицы – тоже не беда. Есть другое орудие, служившее покровителю ассасинов, которого ты назвал Веревкой. Ты рассчитываешь, что в Апсаларе проснутся ее прежние страшные навыки. Она мечтает забыть о них, но ты не даешь. И сопровождать ее домой вы с Каламом вызвались не потому, что «задолжали» ей. Вам и тогда было все равно, найдет она своего отца или нет. Девчонка из рыбачьей деревни вам не нужна. Вам нужен хладнокровный, безотказный убийца.
Скрипач молча смотрел, как Моби аппетитно хрустел косточками ризанской ящерицы. Когда последний кусок скрылся в глотке крылатой обезьянки, сапер сказал:
– Я не лазаю в такие дебри. Я привык действовать по наитию.
– Хочешь сказать, тебе и в голову не приходило разбудить в Апсаларе убийцу?
– Мне? Нет.
– А Каламу?
Скрипач пожал плечами.
– Может, Быстрый Бен… Он мастак придумывать такие штучки.
– Я так и знал! – торжествующе воскликнул Крокус. – Не надо считать меня дураком.
– Клобук тебя накрой, парень! Никто и не считает тебя дураком.
– Учти, Скрипач, я не позволю, чтобы кто-то из вас толкнул Апсалару в ее прошлое.
Кивком головы сапер указал на Моби.
– А этот бхокарал – он действительно был духом-хранителем твоего дяди? Но если Мамот мертв, почему Моби никуда не исчез? Я хоть и не маг, однако знаю: такие твари магически связаны со своими хозяевами.
– Не знаю.
По тону его голоса Скрипач понял: Крокус догадался, куда он клонит.