Сергей, наконец, оторвал взгляд от тлеющих углей костра… рядом,
едва не касаясь его сапог, сидел, грустно глядя на угли, Джон Смит.
Волку давно хотелось задать ему этот вопрос, и это был очень
удобный момент:
- Скажи, Джон. А когда тебе предложили стать капитаном
«Путника», ты сразу согласился?
Смит оглянулся на Сергея и молча пожал плечами.
- Ну я имею в виду, что первый дальний полёт… ответственность…
А?
- Сразу.
- А почему? Всё-таки страшновато, наверное?
- Ну… не знаю. Корабли не каждый день раздают. Особенно такие. –
Он весело посмотрел на Сергея. – Ну как шашлык?
- Попробуй сам. Там осталось ещё…
- Нет. Мне нельзя. Я ведь программу по выходу не прошёл. Так
что, понравился?
- Как объяснить… вот баранину ел?
- Да.
- А свинину?
- Тоже. Сам же угощал…
- Так вот. Совсем не похоже.
Джон усмехнулся, покачал головой. Потом повернулся к Сергею,
пнул его ногой и уже на языке тувагов неожиданно сказал:
- Вставай. Пора уже в дорогу… скоро солнце встанет.
Сергей встрепенулся, открыл глаза. Над ним стоял Колон и
бесцеремонно пинал ногой его сапог.
- Ло-он. Кончай ночевать.
Волк, ещё не прогнав остатки сна, вскочил на ноги и начал
сворачивать шкуру. Самочувствие на все сто процентов. Его прямо
распирало желание куда-нибудь пойти и что-нибудь сделать…
«Да. Отлично отдохнул. Хорошая еда, свежий воздух. А ребята… кто
погиб, кто в анабиозе. Только у одного меня сплошной пикник с
местными аттракционами. По делу не продвинулся ни на
миллиметр».
Он спустился к воде, наскоро умылся, поплескал холодной воды на
голову. По телу пробежали мурашки. Он выпрямился. На другом берегу
было что-то необычное. Это он ещё вечером заметил – большой круг
только с очень мелкой травой. В середине круга один большой «лопух»
- куча больших, широких листьев, торчащих прямо из земли.
Интересно. Волк оглянулся на спутников – все очень бодро
сворачивались. Ладно, можно посмотреть на минутку, что это за флора
такая…
Он по меляку перебрался на другую сторону и направился в сторону
«лопуха». Сергей успел пройти с десяток шагов по круглой поляне,
когда услышал сзади крик Болона:
- Стой! Назад!
Он обернулся, но было уже поздно – земля вокруг него буквально
взорвалась. В стороны полетели мелкие камни, ошмётки травы. Он
хотел отпрыгнуть, но чуть не свалился – ноги были оплетены
какими-то гибкими ветвями или корнями. Из земли вырывались всё
новые плети, и быстро обматывали ноги. Сергей не помнил, как
выхватил меч. К левой ноге веток тянулось меньше – несколько
взмахов и их больше не было. Он крутанулся на правой ноге, не
переставая вращать мечом. Из земли вырывались всё новые плети, и он
едва успевал обрубать их и освобождать вторую ногу. Наконец всё
успокоилось. Земля ещё продолжала время от времени взрываться
фонтанчиками пыли и камней, но это всё откатывалось в сторону
«лопуха» в центре поляны. Там тоже возникло движение – листья
больше не валялись беспорядочно по периметру, а встрепенулись и
вдруг собрались в один светло-коричневый бутон. Всё стихло…