- Да целый он… острый.
Колон уже с седла решил поторопить:
- Так это обычным клинком и нормальный человек. Ты что, Болон,
ещё ничего не понял? Это же Лон и это – его меч. Поехали. Хорошо
день начался – не нужно его портить.
В дороге Сергей придержал чуа, поравнялся с Болоном:
- Хороший день, потому что сока набрали?
- Шкура упая, сок, корни гараха. Всё очень дорогое. Колон прав –
очень хороший день.
И снова скачки. Пять суток прошли без особых проблем, если не
учитывать накопившуюся усталость. Сергей продолжал собирать
информацию, насколько это было возможно в очень неподходящих
условиях. В пути они старались обходить случайных встречных.
Впрочем, их было немного. Следы говорили о том, что стада
перегоняли навстречу их движению. Торговые караваны также исчезли.
Хотя оживлённых путей они избегали, и обо всех этих вещах можно
было судить только по косвенным признакам. Единственными
источниками информации оставались трое спутников. Впрочем, двое
были очень серьёзными источниками – Вела и Колон знали много о
всевозможных больших и малых кланах, объединениях, вождях, князьях,
структуре власти и религии, хитросплетениях всех этих действующих
элементах. Болон говорил мало. Правда он лучше всех разбирался в
оружие, и способах его изготовления и применения. Но особенно он
оживлялся, когда речь заходила о чуа и бодах. Правда Сергея эта
тема интересовала несколько меньше.
На шестой день степь перестала быть не в меру плоской – в её
монотонности стали появляться оживляющие элементы в виде каменистых
холмов. Растительность оживилась и среди травы стали встречаться
кустарники и деревья, правда пока довольно редкие. Вместе со сменой
ландшафта стали чаще попадаться тропинки. Избегать встреч с людьми
стало труднее. Но было заметно, что встречные тоже не рвутся к
общению. Появлявшиеся вдали группки быстро исчезали. Даже стада
можно было опознать только по едва заметным пыльным шлейфам.
Напряжение нарастало.
Они преодолели примерно половину пути от обеда до ужина. Немного
уставшие чуа трусили монотонно, немного лениво. Сергей достаточно
приспособился к этому транспорту, чтобы не отдавать всё своё
внимание процессу, но не настолько хорошо, чтобы внимательно
следить за обстановкой. Наверно поэтому ему понадобилось напрячься,
чтобы понять причину беспокойства Колона. Оно выразилось в том, что
он на ходу бросил назад короткий взгляд и чуть кивнул головой
куда-то налево. Вела понимающе кивнула в ответ. Сергей внимательно
осмотрел направление и ничего не понял. Да, там был небольшой
рваный шлейф пыли, да, немного всполошились птицы. Но так уже было.
Он обернулся к Болону. Тот догнал и вполголоса, как будто их могли
подслушать, пояснил: