Неудивительно, что при такой жизни он
в свои неполные сорок пять так и не обзавелся семьей, хоть и
считался одним из самых завидных столичных женихов. Наследник
древнего и богатого рода грузинских князей, потомок героя
Смоленской битвы, действительный тайный советник, могущественный
Одаренный, истинный слуга государыни Императрицы, блестящий
кавалер… пресса разной степени желтизны приписывала Багратиону
великое множество романов – и порой весьма сомнительных.
Меня интересовал только один.
Но если Багратион и правда приходился
мне отцом, да еще и знал об этом, внешне это не отражалось никак.
Он сидел напротив меня в рабочем кресле и что-то писал.
Приглядываться я, понятное дело, не стал, но почему сразу понял:
документ вполне мог бы и подождать. Видимо, светлейший князь просто
решил проучить меня за нарушение субординации.
Пришлось потерпеть– к счастью,
недолго. Закончив писать, Багратион сложил бумагу пополам, убрал в
ящик стола – и тут же достал оттуда какой-то сверток.
– Ситуация у тебя… скажем так,
неоднозначная, – задумчиво проговорил он. – Так что торжественную
часть мы, пожалуй, пропустим.
– Что это?
Я с опаской скосился на лежавший
прямо передо мной кусок матовой ткани – то ли черной, то ли
темно-синей – сложенный в несколько раз. Сверток не казался
большим, но, судя по всему, содержал что-то весьма важное.
– Можешь взять и посмотреть, –
улыбнулся Багратион. – Это теперь твое. И оно не кусается… и не
взрывается.
Как пожелаете, ваша светлость.
Возражать я не стал – протянул руку,
взял загадочный подарок и развернул. Почти наверняка самой значимой
частью содержимого была сложенная вдвое бумага с гербовой печатью,
но в первую очередь внимание я обратил вовсе не на нее.
А на оружие. Впрочем, кинжал в черных
ножнах – на ум тут же пришло слово «кортик» – таковым, скорее
всего, не являлся. Слишком уж он был изящный, миниатюрный и богато
отделанный – едва ли кто-то стал бы использовать такую красоту для
банальной поножовщины. Навершие рукояти – кажется, из слоновой
кости – украшал красный с золотом крест, от которого к гарде
вытягивалась надпись «За храбрость». Небольшая лента на ножнах –
красная с желтыми полосами по бокам – почти повторяла цвета креста
и, похоже, подразумевала с ним единое целое.
– Орден Святой Анны, – пояснил
Багратион. – Четвертой степени. Офицеру выше восьмого класса в
подобном случае полагалась бы звезда на шею. Но так как ты не
аттестовался даже на четырнадцатый магический… сам понимаешь.
Регламент есть регламент.