– Судя по положению, он из очень
древнего рода, – отозвался я. – И скорее должен был защитить деда…
но почему-то не стал.
– Так ты хочешь спросить, на чьей
стороне Дроздов? – Багратион вдруг улыбнулся – будто ему внезапно
стало очень весело. – Я отвечу: на своей собственной. И уж не знаю,
чего старик от тебя хотел, но он точно не враг ни тебе, ни мне… ни
уж тем более твоему деду. Одаренные его силы и возраста обычно уже
давно утрачивают интерес к делам простых смертных. И редко
появляются на людях без особого повода.
Интересно, а я-то… чем заслужил?
– Его возраста? – переспросил я. –
Сколько же Дроздову лет?
– Могу только догадываться. –
Багратион пожал плечами. – Скажу одно: когда твой дедушка был не
старше тебя, Дроздов уже выглядел точно так же, как сейчас.
Мне вдруг стало… нет, не страшно – но
как-то неуютно: привычный мир дал трещину, в которую настойчиво
полезло немыслимое. Неизведанное – и потому скорее опасное, чем
просто любопытное. Нет, конечно, я всегда знал, что Одаренные живут
дольше простых смертных – даже дедовы почти сто лет среди
дворянского сословия едва ли кого-то бы удивили. Но такое?.. По
всему выходило, что Дроздову стукнуло как минимум полтора века. Или
даже больше – и тогда наверняка старик застал Императора
Александра… и даже самого Наполеона Бонапарта. А заодно и накопил
за эти годы столько силищи…
Неудивительно, что даже дед
предпочитает с ним не спорить.
– А сколько вообще живут Одаренные? –
Мой голос неожиданно для меня самого вдруг зазвучал тихо… и даже
как-то сдавленно. – Ну… самое долгое?
– Очень надеюсь однажды проверить, –
усмехнулся Багратион. – Но пока – даже не могу представить. Старшая
когорта умеет хранить секреты… Даже от меня или твоего деда.
– Вот как… – Я на мгновение замялся,
но потом все-таки спросил: – Как выдумаете – среди них есть те, кто
лично знал Петра Великого?
– Не имею даже малейшего
представления, – признался Багратион. – И именно поэтому допускаю
любой из возможных вариантов.
Я только молча кивнул – слова
закончились. Светлейший князь из Третьего отделения кое-что
объяснил мне, показал… небольшую, но все-таки часть истинной
картины мира, о которой я раньше даже не задумывался. Приоткрыл
если не тайны дворянского общества, то уж точно те вещи, о которых
наверняка не принято говорить вслух.