Старая аристократия: князья с
родовыми Источниками. Новое, Петровское дворянство: графские семьи
– или простолюдины без Дара, которым посчастливилось получить титул
или хотя бы высокий чин – а заодно и обзавестись весомым капиталом.
И древние Одаренные, которым плевать и на чин, и на титул, и,
похоже, даже на происхождение. Могучие старцы, способные поспорить
и с князьями, и с новоиспеченными аристократами. Скрытая третья
сила.
А может, есть еще и четвертая? И
сколько их на самом деле в мире, который я до шестнадцати с
половиной лет считал простым и понятным?
– Что, сложно? – Багратион прищурился
и чуть склонил голову на бок. – Не укладывается в голове?
– Вроде того, – вздохнул я. – А ведь
я наверняка не знаю и десятой доли того, чего стоило бы знать…
по-хорошему.
– Всему свое время. Тебе пока нет
даже семнадцати лет. Но затягивать действительно не стоит. –
Багратион снова приоткрыл ящик стола и заглянул внутрь. – Уже скоро
ты обретешь тот уровень силы Дара, с которым оставаться в стороне
от некоторых событий попросту невозможно.
– И вы хотите, чтобы в нужный момент
я был за вас?
– За государство. – Багратион сдвинул
брови. – Не забывай об этом, Саша. Я не собираюсь терпеть, что
кто-то имеет наглость расстрелять князя, наследника рода и члена
Госсовета среди бела дня прямо у дома. И если ты желаешь мне в этом
помочь – милости прошу.
В голосе его светлости ненавязчиво
зазвенел металл. То ли аудиенция подходила концу… То ли к концу
подходило желание Багратиона объяснять что-то самонадеянному (если
не сказать – наглому) юному князю. Надо отдать должное – верховный
жандарм Империи не пожалел времени на беседу. Не увещевал, не
заставлял, не требовал и уж тем более не приказывал. Ненавязчиво
подталкивал к… нужным мыслям – но не более. Да и крыть мне было, в
общем, нечем: с Багратионом или без, я все равно собирался отыскать
тех, кто убил Костю и едва не втянул в войну мою семью.
Найти и уничтожить. С законным и
справедливым судом государыни Императрицы и всего дворянского
общества… или без такового – если придется.
– Я желаю помочь вашей светлости, –
твердо проговорил я. – Но пока не очень понимаю, что для этого
следует делать.
– Пока – ничего. – Багратион
улыбнулся одними уголками губ. – Некоторые вещи не требуют суеты… а
порой и вовсе ее не терпят. Все просто, Горчаков-младший. Живи,
носи юнкерскую форму с честью… учись. Меньше говори, больше слушай
– и не забывай смотреть по сторонам.