Мишка Коргин, родившийся в Саратове, никогда не испытывал особой
любви к родителям и братьям-сестрам. Очевидно, это чувство было
взаимным. Мишке с малых лет приятнее было находиться в компании
таких же неприкаянных разгильдяев на улице и там же добывать пищу.
В родной семье было голодно из-за пьяницы-отца и такой же
мачехи.
Неудивительно, что, едва войдя в силу, он окончательно покинул
отчий дом, чтобы никогда не возвращаться.
Дальнейшая его жизнь тоже мало отличалась от тысяч других:
тяжелая работа в артелях на Волге, спускание денег в кабаках и на
проституток и минимум забот о будущем. Когда ему перевалило за
четверть века, с двумя такими же оборванцами попался на воровстве и
сослан на поселение в Енисейскую губернию. Тут ему вроде повезло:
началась разработка золоторудных месторождений и он пять сезонов
отработал в старательской артели. Частенько удавалось заработать,
но деньги, по-прежнему, не держались у него.
В последний сезон артель не поделила выручку и разодрались
смертным боем каждый за свою справедливость и лидерство. Михаил
биться не стал, а, по-тихому забрав свою долю, отправился дальше на
восток. Он думал сплавиться по Амуру в новые земли, о богатстве
которых рассказывал в часы отдыха пожилой артельщик.
Добравшись до Сретенска, зиму отработал в складах пароходной
компании, готовясь к летней навигации. Однако летом работы и,
соответственно, денег добавилось и он решил пока не спешить в
неизвестность.
А через два года судьба свела его с дочерью ссыльного поляка
Ковальчика Ивоной. Сам Ковальчик страдал чахоткой и не задержался
на этом свете, а вот приданого дочери немного оставил. Да и Ивона
оказалась работящей и самостоятельной девушкой, чем и приглянулась
Коргину, которому опостылела походная жизнь.
На совместные сбережения они приобрели дом с небольшим участком
земли в селе Привольное выше по течению Шилки. Особых барышей земля
не приносила, поэтому с осени до лета Михаил работал в Сретенске.
Их участок находился недалеко от хутора Завалишиных и дед Силантий
уговорил Михаила работать летом на него; расплачивался зерном - это
оказалось выгодней, чем возиться на своем клочке земли.
Ивона также стала работать на хуторе, когда погодки Семен и
Ольга немного подросли. Сейчас детям исполнилось 10 и 11 лет. Летом
они трудились как взрослые, а с осени ходили в церковно-приходскую
школу. Михаил был вполне удовлетворен жизнью, хотя воспоминания о
«золотом» периоде иногда беспокоили неуемную душу. Да и хотелось
одним махом обеспечить безбедную жизнь Ивоне и детям.