Небольшая разница в возрасте помогли сближению Тимохи с
инженером. Самая интересная особенность Игнатьева: фактически
полное отсутствие тщеславия и самоутверждения в работе. Более
наплевательского отношения к своим обязанностям Тима еще не видел.
Оскар Венедиктович полностью полагался на исполнителей, обычно даже
не вникая в суть работы. Естественно, что рабочие быстро его
раскусили и делали, как им было выгодно.
Может, именно поэтому некоторые были недовольны Тимофеем, однако
тот навострился за последние месяцы не обращать внимание на
ворчание других, а просто делал, как считал нужным.
Вся техническая литература потихоньку перекочевала к Тимофею,
который все свободное время изучал и делал выписки самых нужных
сведений. Спрашивать непонятные вопросы у Игнатьева он зарекся: тот
только делал удивленные глаза и отмахивался обеими руками.
Постепенно и ненавязчиво Тимофей прибирал бразды правления в
цехе, при этом недовольных было минимум. Ну а самым довольным был
Игнатьев, которому оставалось больше времени для обхаживания
купеческих дочек.
В конце января старший Гордеев увеличил жалованье Тимофею до 35
рублей и заставил переехать из барака на съемную комнату в доме
стариков Осипа Георгиевича и Ангелины Павловны. Больше всего Тиме
понравилось, что квартплату за него оплачивал сам купец.
Переселение на квартиру имело один, но серьезный недостаток:
идти до работы было значительно дальше, чем от барака. Особенно
зимой, когда метели не были редкостью, а возвращаться приходилось
по сумраку, хотя белизна снега не давала дороге погрузиться
полностью во тьму, а при полной луне — вообще как днем. Не то,
чтобы Тимофею было страшно - просто неуютно. Завистников у него
хватало, но врагов? Да нет, врагов нужно еще заслужить!
Февраль напоминал о приближающейся весне не совсем
цивилизованно: свежим порывистым ветром и колючими снежинками,
жаждущими попасть в самые уязвимые части лица. Смешно, но частенько
идти приходилось спиной вперед, что требовало определенного навыка.
В такие минуты невольно начнешь завидовать пассажирам саней,
мчащихся через реку по льду в город и завернутых в теплые шубы.
В первых числах февраля Тимофей усталый возвращался на квартиру.
Он шел боком, скрывая лицо и размышляя, какой сюрприз приготовила
на ужин Ангелина Павловна. Несмотря на ветер, быстрый скрип шагов
резко выделялся среди других шумов, поэтому Тима успел оглянуться.
Прямо на него набегали три силуэта с дубинками в руках.