Как обычно за три дня срубили избу и продолжили обустраиваться.
На высоте было прохладнее, зато комаров почти не было, так что
самочувствие улучшилось.
Любая тяжелая работа будет чуть легче, если видишь, что она
приносит результат. Каждый вечер Тимофей при всех взвешивал
полученный шлих, а Савва, как самый грамотный из мужиков, считал
общую сумму и заработок каждого.
Тимофея эта ежедневная процедура очень смешила:
- Ну, что за интерес считать неполученный доход? Вот подождите
конца сезона, узнаете всю сумму — будет приятный сюрприз!
Но переубедить недоверчивых мужиков не получалось.
- У тебя, Тимоха, все слишком легко получается, а нас всю жизнь
норовят обмануть. Мы тебе доверяем, но есть еще и Гордеевы — с ними
надо держать ухо востро! Вон на прииске за золотник платят почти
вдвое меньше. А вдруг и нас на те расценки переведут? - недоверчиво
спросил Коргин.
- Пока вы со мной — такого не будет, а на прииске расценки
всегда будут ниже. Понятно же, что там затраты выше, кроме того, мы
получаем за разведку россыпей, - пытался объяснить Тима, понимая,
что не слишком убедителен.
Шурфы в этом месте копали в глубину до двух саженей, они быстро
наполнялись и приходилось стоять по колено в воде: удовольствие не
самое приятное. В конце июля произошла неприятность: Савва и
Василий вечером не заметили ямы и свалились вниз. Отделались
довольно легко — только ушибы, но хромали еще две недели. Тимофей
перевел их на «легкий труд»: качать воду пожарным насосом.
Дожди мелкими порциями шли весь июль, зато в первый день августа
пришел настоящий шторм с проливным дождем. Повалило много деревьев,
вода в речке поднялась, а старатели целый день тупо отсыпались и
набирались сил. К концу второго дня дождь перестал, ну а сильный
теплый ветер не особенно мешал.
В этот поход взяли с собой пару собак, Пирата и Жулю. Сучка Жуля
на охоту не ходила, предпочитая жизнь в лагере, спала днем, а ночью
охраняла лошадей. Пират старался всегда быть с людьми. Странно, но
гавкать он совсем не любил, за что Тимофей его брал на охоту.
Благодаря этой парочке дежурство ночью стало формальным: собаки
неплохо справлялись.
В начале августа Тимофей сделал очередную охотничью вылазку.
Он первый раз пошел вниз по течению и заметил небольшой ручей,
струившийся с ближайшей двугорбой возвышенности. Пройдя по ручью
версту или чуть больше, он остановился на живописной опушке.