Трое переходят в примыкающий ход, Ди закрывает люк.
— Арес, синтетикс. — Фрол достаёт лазер из кобуры, следует за
кротом. — Ты его видел?
— Не видел, но следит он здорово. Охотится он в темноте.
— На кого? — спрашивает Витя, оглядываясь.
— Кого увидит, тех и ловит. Но больше на ползунов, он их ест. Я
находил отсеки, где Арес подкреплялся едой.
— Может он причастен к исчезновению дезинфекторов... —
предполагает Витя.
— Не, непохоже. Кротов он не трогает, хотя... Не знаю, всё может
быть. Мы подходим к сектору, где исчезли дезинфекторы.
Ди приводит людей в заброшенный отсек. Трое осматриваются в
небольшом помещении, у стены замечается старенький
погрузчик-шагоход, пустые контейнеры и ящики для ракет. С потолка
свисают ржавеющие цепи.
— На полу валяются два генератора тумана, — Фрол осматривается
на месте инцидента. — С людей были сдёрнуты шлема костюмов
биологической защиты, была возня. Ползуны ни при чём, кто-то другой
стоит за исчезновением.
— Арес? — Витя оглядывается, в его ногах появляется дрожь.
— Кто-то сильный и высокий, — Фрол поднимает с пола рацию.
За стеной, неожиданно, пробегает неизвестный, босиком топая по
металлической решётке.
Топ-топ-топ...
— Слышали? — Витя пригибается, из-за спины выхватывает генератор
тумана.
— Тихо, — Фрол призывает жестом не шуметь.
— Узнаю его шаги, — крот подходит к стене, вслушивается. — Арес
так топает, когда бегает. Я уже запомнил этот топот на звук.
Убежал...
— Ди, сможешь провести за стену? Что там?
Крот приседает, открывает дверцу в полу. Под полом находится
пустота между труб.
— Можно проползти под стеной, выползти в соседний коридор.
Фрол первый залезает в лаз, ползёт в тесном пространстве. Трое
переползают в соседнее помещение, откуда слышался топот. За стеной
находится коридор с иллюминаторами, ведущий в заброшенный
неизвестный модуль.
В конце коридора видится тусклый свет, горящего костра. За
приоткрытыми механическими стенами горит маленький огонёк,
освещает центр просторного заброшенного помещения.
Фрол заходит в модуль, осматривается в незнакомом месте. Под
ногами металлический пол. Высокие стены круглого зала загромождены
алюминиевыми ящиками, цепями и грузовыми крюками, щитками. На
костре готовится пища, аккуратно разделанный и насаженный ползун.
Возле костра висят двое живых людей, вниз головой.