Он сморщился и снова принялся скрести
плечо. Как они, варвары, носят это на голое тело?! Кожа, должно
быть, как наждак...
На вершине отдалённого пригорка
что-то блеснуло подобно кусочку зеркала. Влад приподнялся,
всматриваясь.
— Чага... — позвал он как можно
мягче.
Ноющая нота оборвалась. Чага
попридержала Рыжую, и теперь они ехали рядом.
— Что это? — спросил Влад, указывая
на пригорок.
Чага бросила с недовольным видом
простое короткое слово и, толкнув пятками Рыжую, снова ушла на
корпус вперёд.
Вот и думай теперь, что бы это могло
означать... Металл? Осколок? Заткнись?
Да, язык, язык... Конечно, пока не
выучишь язык, дело не пойдёт. А попробуй выучи с ней — слова не
выжмешь!..
Спутница жизни, чёрт бы её побрал! И
ведь не скажешь, что некрасива — напротив: стройная, сильная,
большеглазая... Но, Господи, нельзя же быть такой раз и навсегда
заведённой машиной! Ведь ничего человеческого — идол и идол... А за
комбинезон убил бы! Если бы только поняла, за что...
Покачиваясь, они приближались к одной
из рощ. Больше всего это напоминало огромную путаницу из толстой
серо-зелёной проволоки, ветви в основном шли по дуге и упирались в
землю. Всё было заплетено до полной непроходимости и непролазности.
А листья редкие, тонкие, почти хвоя...
На изгибе толстого побега,
выметнувшегося метров на пять в степь, сидел, вцепившись коготками
в древесину, похожий на мышь зверёк с большими выпуклыми глазами и,
пропуская мимо всадников, делал вид, что его там нет.
Не удержавшись, Влад тихо (чтобы,
боже упаси, снова не снять Чагу с седла) щёлкнул языком. Зверёк
оборвался с полутораметровой высоты и сгинул в шевельнувшейся
траве. Весёлая планета. Что бы ни случилось — реакция одна: падай
на землю... А ведь не выпусти они тысячу лет назад из-под контроля
эти свои дурацкие противопехотные комплексы, ещё неизвестно, кто бы
стал хозяином космоса: мы или они!..
В серо-зелёной путанице ветвей
внезапно открылась просека, заваленная ломким коричневым сушняком,
сквозь который то там, то здесь уже взвивались новые побеги. Надо
полагать, металл прогулялся... Ох, и будет всё это гореть
когда-нибудь!..
Чага вдруг оборвала песню и,
остановив Рыжую, приподнялась на мягких стременах.
— Йо!.. — Неожиданный крик — и оба
зверя рванули с места крупным, ускоряющимся шагом. Влад едва успел
ухватиться за горб Седого, невольно при этом выпустив поводья.
Впрочем, Седой был зверь умный. Он давно уже не обращал внимания на
бестолкового седока и просто следовал за Чагой...