А искусство ткачества они, надо
полагать, утратили...
Глядя на растопыренные Чагины локти,
Влад содрогнулся и принялся неистово чесаться. Солнце пригревало.
Куртка и всё прочее было, казалось, населено множеством мелких
кусачих тварей. Ощущение в корне неверное хотя бы потому, что вчера
вся одежда тщательнейшим образом была вымыта и прожарена над
костром. Тем не менее расторможённое щекоткой воображение
нашёптывало Владу, что за пазухой у него нагло разгуливает
небольшое колкое насекомое.
Не выдержав, он запустил руку за
пазуху и вдруг в самом деле кого-то там нашарил. Отвращения к
насекомым он никогда особого не испытывал, но тварь могла оказаться
ядовитой, поэтому Влад подождал, пока она сама влезет к нему на
ладонь, и лишь после этого извлёк добычу на белый свет.
На ладони судорожно копошился
крохотный металлический паучок. Влад инстинктивно сомкнул пальцы и
опасливо поглядел на Чагу. Та была вся в себе... Осторожно раскрыл
кулак. Мама родная, да это же явная и несомненная родня
членистоногих накопителей, обнаруженных с орбиты Бальбусом! И как
это прикажете понимать? Разделение труда? Большие накопители
занимаются большими осколками, а маленькие — маленькими?..
Издалека он такой приползти не мог...
Влад огляделся, надеясь высмотреть на горизонте какие-нибудь руины,
таящие в своих недрах автоматические заводы, но не высмотрел
ничего. Раньше надо было высматривать! Судя по всему, паучок заполз
к нему за пазуху ещё в балке.
И что с ним теперь делать?
Проблема... Попробовать разобрать? Снова сунуть за пазуху? Засушить
в блокноте? Ох, Чага, Чага! Всего лишила! Такой был удобный
пинцетик в налокотном кармане... Бережно, стараясь не повредить
ненароком, Влад снял паучка с ладони и тут же получил лёгкий укол в
оба пальца. От неожиданности встряхнул рукой, и крошечный механизм
искоркой отлетел в высокую траву. А, ч-чёрт!..
Оборвав песню, Чага обернулась и
вопросительно посмотрела на Влада.
— Чешется! — сердито объяснил он
по-русски. — Комбинезон не надо было выбрасывать!..
И в качестве перевода выразительно
поскрёб грудь под курткой.