Несмотря на то, что свет, исходящий от Луны, был ярче хорошего
городского фонаря, я увидел, что прямо по моему курсу горит костер.
Я находился от него еще довольно далеко, и потому он казался мне
пока маленьким костерком.
Хм… Песни и костер. Я что, вышел к какому-то лагерю бардов? Или
просто туристов?
Ну да ладно, пусть они окажутся хоть пионерами. Лишь бы дали
пару своих вещей и чаем горячим напоили.
Я уже почти было вышел из-за деревьев к источнику света, как
вдруг увиденное заставило меня скрыться за ближайшим деревом и
упасть в траву.
То, что предстало перед моими глазами, точно не было костром. Ни
пионерским, ни каким другим.
Передо мной раскинулась широкая поляна, а на ней что-то,
напоминавшее руины, оставшиеся от каменного строения. Из центра
покрытой камнями площадки на добрых три метра в ночное небо бил
огненный фонтан. Вокруг него стояли несколько высоких человек в
белых одеяниях, напомнивших мне обычные банные халаты, но более
длинных, почти до пят. Может это представители какой-нибудь
секты?
Огонь позволил разглядеть подробно их лица.
Они имели овальную форму, острые черты и все как на подбор, были
прямо-таки нечеловечески красивыми. Светлые волосы этих странных
людей доходили им почти до пояса, а головы украшали венки из
каких-то колючих растений. У одного из них на груди я заметил
висящий на толстой цепи медальон, отражавший яркий свет огня.
Владелец побрякушки держал в руках что-то похожее на свиток и читал
с него. Остальные, не отставая, повторяли за ним.
Они синхронно пели странную песню на незнакомом мне языке. Это
продолжалось некоторое время, но наконец сектанты прекратили петь
и, как по команде, воздели руки вверх. Тотчас столб пламени стал
выше еще на добрый метр и в нем появилось существо, после вида
которого у меня совсем пропало желание выходить к длинноволосым,
потому как мои собственные волосы встали дыбом.
Трехметровый амбал красного цвета вышел из огненного столба и
отошел в сторону, замерев недалеко от него. Он был мускулист, с
прекрасными пропорциями. Прямо мечта бодибилдера. Однако что-то
странное было в его внешности. Я пригляделся получше и вздрогнул.
Нет, задрожал. Только уже не от холода, а от страха.
У него из головы росли рога. Причем не по краям как у коровы,
например, а начиная расти у верхней границы лба, изгибались к
затылку. А его руки. Их нельзя было назвать руками. Это были лапы.
Очень большие лапы с толстыми пальцами, оканчивающимися длинными и
острыми когтями. Глаз с моего места я разглядеть не мог, видел
лишь, что их лица мало похожи на человеческие.