Вдруг мой взгляд упал на
полосу металла, которую я так и не выпустил из руки, во время
падения в трясину.
Зажав конец клинка в
руке, попытался дотянуться до пня и зацепить его гардой.
Получилось. Теперь уже
двумя руками я стиснул меч и легонько потянул на себя. Он
соскользнул. Во все стороны от пня полетела труха, а я от
неожиданности чуть не выронил свое ржавое оружие. Совладав с собой
и с мечом, повторил попытку.
На этот раз гарда,
видимо, попала на твердый участок древесины, и я снова принялся
тянуть его на себя. Тут же, к радости своей, почувствовал, что мои
сильные руки медленно, но верно вытаскивают меня из
трясины.
Вот так, потихоньку, я
выбрался на берег и упал на него, тяжело дыша. Меня трясло от
пережитого и встать получилось не сразу.
Когда, наконец,
поднялся, руки еще дрожали, тело по шею было в грязи, но я готов
идти, а это главное. Только куда? Назад не хотелось, не хотелось и
в болото. Принял решение обойти его, четко следуя границе
деревьев.
Продрогший и грязный
некоторое время брел вдоль берега, осторожно исследуя перед собой
почву сломанной веткой, очищенной от сучьев. В конце концов устал и
присел отдохнуть, опершись спиной на один из широких стволов,
покрытых шершавой корой.
Я сидел, переводя дух, и
обозревал открывшийся передо мною ландшафт. Теперь было заметно,
что прудиков много. И понятно, что не прудики это вовсе, а
проплешины воды, свободные от болотных растений. В ближайшем ко мне
водоеме виднелись кочки. Одна из них, наиболее интересной формы,
находилась шагах в пяти от меня. Узкая такая, а сверху
бугор.
И тут произошло кое-что,
чего я не ожидал - эта кочка что-то сказала.
Язык был резким, как собачий лай. Услыхав голос, я не сразу
сообразил, что происходит, а осознав, вскочил и, отбросив ветку, в
страхе выставил перед собой ржавый меч, судорожно стиснув его
обеими руками.
Кочка будто коротко
каркнула, а затем продолжила говорить мне что-то уже
тише.
Я пригляделся к ней
повнимательнее и тут же понял, что никакая это не кочка, а чья-то
голова, сидящая на огромных плечах. Да и сама она была немаленькой.
Отсюда не видно насколько, но то, что больше моей,
точно.
Я понял, насколько
нелепо выгляжу.
Стоит голый человек с металлической штуковиной в руках и боится
другого человека, затопленного трясиной по плечи. Пусть и большого.
Но что я, качков раньше не видел? Напряжение ушло.