Лежащее тело не принадлежало ни
одному из жителей посёлка. Раньше Нилус этого человека не видел. Да
и являлся ли он человеком? Он был одет в старые, истлевшие
лохмотья. Местами отслоившаяся тёмная кожа рваными пластами свисала
с лица. В обугленной руке он сжимал древко переломленной пополам
пики, вторая часть оружия торчала из земли рядом. Очевидно, это
один из нападавших на посёлок. Рядом Нил заметил ещё одного
мертвеца. Похоже, у налётчиков не принято забирать тела погибших
товарищей, и они просто оставили их на попечение волкам и воронам.
А может быть, бандиты ещё неподалёку? Нилус насторожился,
прислушиваясь к звукам, но ничто не нарушало мёртвой тишины. Он
сильнее сжал рукоять меча. Дрожь в руках пропала, уступив место
жажде мести, хорошо приправленной едва сдерживаемой злобой.
Гнев закипал внутри: перед Нилусом
раскинулась дорога, состоящая из знакомых с детства, но теперь уже
мёртвых людей. Площадь встретила Нила большим количеством трупов.
Казалось, что враги стремились сюда со всех сторон, притягиваемые
какой-то неведомой силой. Вскоре парень увидел причину – наставника
Риота. Он стоял на коленях, откинувшись назад. Упасть на спину ему
не давали два мёртвеца. В правом боку зияла широкая рана, из
которой медленно сочилась кровь. Из плеча торчали обломки двух
стрел. Кожаный панцирь с нашитыми металлическими пластинами,
потемневший от крови, был местами разрублен. Нилус осторожно уложил
наставника на землю. Поднёс палец к его губам, почувствовал слабое
дыхание. Он ещё жив! Риот зашевелился, а затем открыл глаза. Увидев
ученика, раненый воин попытался встать. Гримаса боли исказила лицо,
и он обмяк, рухнув на землю без сил.
– Не двигайся, ты серьёзно ранен! –
Нилус помог удобнее устроиться Риоту, – сейчас я отнесу тебя
домой.
Фраза, произнесённая среди пепелища,
звучала глупо, но юноша до сих пор не мог осознать, что селения
больше нет, и он не знал, что ему делать дальше.
– Они напали неожиданно... – грудь
наставника стала лихорадочно вздыматься в усилиях выплюнуть наружу
слова, – лезли отовсюду, а потом подожгли...
Риот произносил слова слабеющим
голосом, но старался говорить как можно громче, тратя на это
последние силы, – их слишком много…
– Кто-нибудь ещё спасся? – после
того, что юноша увидел в селении этот, вопрос был лишён
надежды.