Я была
ошеломлена. О том, что он может предложить
мне руку и сердце... ну, ладно, пусть
только руку... я даже не думала. Не
привыкла, что в Абрегории женщины любые
свои проблемы могут решить только одним
способом — удачно выйти замуж. И для
абрегоринаского мужчины единственный
способ решить проблемы женщины —
жениться на ней. И когда я попросила
графа о помощи он решил, что я хочу стать
его женой...
- Кхм, -
прокашлялась я, - простите, Димат, но это
не совсем то, о чем я хотела вас попросить...
Поймите, - торопливо добавила я, а то
вдруг мужчина оскорбиться, что его
отвергли, - ваше предложение очень
лестно, но я не могу принять его. Во-первых,
я не могу сбежать. Признаюсь, у меня есть
свои цели, и предстоящая свадьба, несмотря
на мое нежелание выходить замуж за
герцога, очень мне на руку. Но если бы
дело было только в богатстве и знатности
рода, я бы, несомненно, предпочла стать
вашей женой. Мне думается, вы порядочный
человек, и вам можно доверять.
Граф кивнул.
Он явно испытывал облегчение от того,
что не надо жениться. Как ни крути, а
предложение он мне сделал только для
того, чтобы быть с Анни... И я продолжила,
прежде, чем он что-то ответил:
- Но я буду
очень рада, если вы будете поддерживать
отношения с Анни. Вы ей нужны. Тем более,
- я вздохнула, - я буду знать, что если
что-то случится со мной, то она не
останется совсем одна. Я пока не могу
рассказать вам всей правды, но, поверьте,
риски очень велики. И если моего сына в
случае опасности вывезут мои люди в
Среднем городе, то вытащить Анни отсюда,
им не под силу. И если я могу надеяться
на вас...
- Можете, -
кивнул граф Шеррес. - Я не знаю, что вы
задумали и кто за вами стоит, но, - он
запнулся, - Анни я не оставлю.
Я улыбнулась.
- Ничего
такого, что могло бы вам угрожать. Вам,
вероятно, неизвестно, но я открыла в
Нижнем городе харчевню, в Среднем —
ресторацию, а с недавних пор являюсь
главой гильдии промышленников. - Брови
графа удивленно приподнялись. - Кроме
того, у меня есть еще один, не совсем
законный, скажем так, источник дохода.
И мне очень нужна возможность постоянно
поддерживать связь с моими людьми, чтобы
руководить всеми процессами. У меня
есть договоренность с господином Первым
советником о том, что я смогу заниматься
делами после свадьбы. Но пока я здесь,
в посольстве Абрегории, играю роль
абрегорианской герцогини, показать эту
сторону моей жизни было бы довольно
рискованно. Все же ваши женщины немного
другие...