Впереди запахло кровью, послышались птичьи крики. Я с шага на
трусцу перешёл, а то ведь перекупят моего врага, в жертву принесут.
Ведьмы такое любят. Мимо клеток с белыми мышами и крысами я
пробежал, даже глаз не скосив. Какофония ароматов в рядах с живым
товаром оглушала, но могильный запах баргеста я учуял сразу и
прямиком направился к палатке почище и повыше других. Ясно, хозяин
непростым товаром торгует.
— Прошу прощения, госпожа! — промурлыкал я, огибая моложавую
каргу, закутанную в пёструю шаль из птичьих перьев. — У меня
срочное дело.
— Конечно-конечно! — ведьма подвинулась. — Небось, для Грюлы
чего-нибудь вкусненькое ищешь? Как её драгоценное здоровьичко,
кстати?
— Не жалуется, — машинально ответил я, обшаривая глазами тёмное
нутро палатки.
Гоблин-хозяин радушно раскинул лапы:
— Господин Йольский Кот! Какая радость! Не поверите, как раз про
вас думал! Извольте взглянуть, какой у меня упитанный кролик
имеется. Вам для жарки или сырым предпочитаете?
Он поднял большую клетку. Сидевший в ней белый кролик выронил
золотые часы на цепочке и хлопнулся в обморок. Я облизнулся.
Действительно, в самом соку. Такого погонять — одно
удовольствие.
— Сожалею, — я непритворно вздохнул, — но…
И тут я его увидел. Баргест черной неряшливой грудой валялся в
глубине палатки, прямо под клеткой с птенцом феникса. Я моргнул.
Подавил недостойное кота желание протереть глаза. Рядом с баргестом
сидел маленький брауни, с головой замотанный в обтрёпанный шарф, и
гладил моего заклятого врага по безвольной лапе. Шептал что-то в
лохматое ухо.
— Э-э-э… — хозяин лавки замялся. — Если вы насчет брауни… Не
продаётся. Сам пришёл, никак выгнать не могу. Твердит, что они с
приятелем выкупят эту дохлятину, как только деньги соберут.
— Задаток они тебе дали?
Гоблин понятливо ухмыльнулся.
— Никак нет, господин Йольский Кот. — И ладонь подставил.
Я выплюнул последний рубин.
— Сдачи не надо. Только найди кого-нибудь, пусть вытащат эту
тушу наверх.
Я думал, брауни крик поднимет, но он молча губу закусил, потёрся
мордочкой о шерсть баргеста и убежал куда-то. Вот и хорошо, а то
обновки и на нём нет.
Когда гоблины-носильщики вытащили мою покупку наверх и бросили
посреди вересковой пустоши, я всех богов об одном молил: чтобы эта
паскуда не сдохла в последний момент. Но нет, на воздухе баргест
даже глаза открыл. Метель стихла, луна за тучами видна стала.
Идеальный момент для завершения пьесы.