В тёмных закоулках подвала выходец из
другого мира казался тёмно-изумрудным. Глаза поблёскивали в
полумраке, не скрывая жажды истреблять всё живое.
Искатель продолжал оставаться в позе
выжидания, будучи готовым к атаке. Просто пока ещё не прояснилась
одна деталь: какие именно инстинкты были обострены у этого адского
хищника: ориентируется ли он на своё зрение, которое, например,
столь же остро в темноте, как и при свете дня, или же большее
значение имеет для него звук, а может и вовсе это отродье хорошо
чует тепло.
Возможно, вопреки ожиданиям, зрение
было тут ведущим инстинктом, или в этот момент он сориентировался
на него, но вскоре после того, как когтистый обозначился в дверном
проёме, он с резкостью быстрого хищника прыгнул в сторону мужчины,
одновременно размашисто ударив пятернёй. Искатель успел отпрыгнуть
в сторону ближе к подвальному окну, и сделал это ловко, хоть и не с
такой лёгкостью и скоростью, как адский отпрыск. Наносить ответный
удар было попросту нечем, и пока из всех возможных вариантов
сопротивления оставалось только уклоняться.
Прикинув расстояние между собой и
монстром, искатель определил, что, учитывая прыткость и силу
когтистого, он слишком близко к врагу, и отпрыгнул ещё немного
назад, ближе к окну. Но, забыв про спрятавшиеся в темноте трубы,
стукнулся затылком то ли о вентиль, то ли о какую-то другую
неровность.
Через пару секунд он почувствовал
лёгкую щекотку с левой стороны шеи – тонкая струйка крови стекла с
затылка, ненадолго задержалась в волосах и сползла по шее.
Рефлекторно он вытер ладонью кровь, по большей мере освобождаясь от
дискомфортной щекотки, а не для того, чтобы удостовериться в том,
что это кровь.
В ту же минуту он заметил, как блеск
хищных зрачков сосредоточился на нём ещё больше – теперь когтистый
всем своим корпусом был направлен на него – вероятно, собирался в
очередной раз наскочить.
Ситуация была нее из лёгких. С одной
стороны, было важно выиграть время. С другой стороны, выигрывать
время до бесконечности – это нереально. Бежать было некуда: сзади,
на высоте приблизительно полутора метров, еле брезжило светом
окошко, в котором установлены решётки – там не пролезть, а сами
металлические решётки махом не выломаешь. Впереди, по правую
сторону – дверь, которую даже если пересечёшь, всё одно не сможешь
удержать, оттягивая на себя. Впереди слева когтистый и стена –
никаких лазеек. Прямо – небольшой коридорчик, по сторонам которого
располагались двери в чуланы и опять тупик.