– Айи, – окликнул её отец. – Ты уже тут?
Аяна оглянулась. Отец с Сэлом и внуками олем Нети ездил с утра
за льдом в одну из пещер, но, видимо, уже успел побывать дома,
потому что был не в кожаных высоких сапогах, утеплённых войлоком, а
в низких мягких башмаках, и сменил стёганую куртку на лёгкую
безрукавку. Он, как всегда, развёз лёд по соседям и обновил ледник
их собственного двора, а теперь пришёл разгружать телеги на общий
двор.
– Близнецы не появлялись? – Отец был в прекрасном расположении
духа. – Я не застал их дома. У меня для них хорошая новость.
– Должны были вернуться к обеду. Я не заезжала домой. А что
такое?
– Это касается собаки. У соседа олем Ораи летом ощенилась
гончая, как мне сказали, но щенки – от того лохматого кобеля,
которого зимой он выменял у оленеводов. Занятная помесь. Кстати,
щенки довольно милые, – сказал он с улыбкой. – Я думаю, ты можешь
пойти и выбрать нам одного. Всё равно возиться с ним первое время,
скорее всего, предстоит вам с Нэни.
Отец подмигнул ей, и, насвистывая какой-то весёлый мотив, ушёл
помогать раскидывать снопы.
У них во дворе была собака, старушка Оша, с которой близнецы
пару дней назад ушли на охоту. По всему было видно, что это
последняя зима для Оши в качестве охотничьей собаки. Она отставала,
не слышала команд и огрызалась на молодых собак, которые обгоняли
её. Аяна вздохнула с жалостью, вспомнив, как резво Оша бегала за
ней с Тили ещё совсем недавно, пару лет назад.
Алгар подошёл откуда-то сбоку и протянул большой край хлеба,
половину луковицы и кусок сыра.
– Мама передала, держи.
Аяна протянула руку, чувствуя, как рот наполняется слюной. В их
дворе делали только творог, а сыр выменивали, но редко. Сола ходила
во двор арем Тосса и иногда приносила завёрнутый в тряпицу твёрдый
ноздреватый кусок. Наверное, Велави, сестра старейшины, знала Аяну
как «ту девочку, которая любит сыр до беспамятства».
– Спасибо! – Она не удержалась и сразу начала уплетать угощение.
– Я люблю сыр, очень-очень.
– Я знаю. – Алгар почему-то смутился. Наверное, ей не стоило
говорить с набитым ртом. – Поехали обратно?
Телега была пуста, а Пачу выглядел довольным, – пока шла
разгрузка, его напоили, угостили яблоком и много раз назвали
красавцем, похлопывая по бокам и шее. Он с готовностью зашагал
вперёд, шевеля ушами под негромкую песенку Аяны.