Тени низких облаков скользили по склонам гор и песчаному пляжу
внизу, всё ещё обнажённому отливом. Чайки вдалеке разрезали потоки
восходящего воздуха чёрными кончиками острых крыльев, а ветер всё
причёсывал прохладными ласковыми пальцами пряди густой травы,
которая начинала потихоньку золотиться. Где-то совсем рядом без
умолку стрекотал ошалелый осенний кузнечик, а издали ему задорно и
бодро вторил ещё один.
Тили смеялась, отчего её маленький нос с россыпью веснушек
смешно морщился.
– Представляешь? Пока они там миловались, лисы утащили три
головы сыра!
Аяна улыбнулась – история и впрямь была смешная, но мысль о том,
что любимое лакомство, да ещё и в таком количестве, досталось
какой-то хвостатой бандитке и её подрастающей банде, немного
омрачала веселье. Она дожевала лепёшку, отряхнула крошки и
поднялась на ноги.
– Пойдём, наберём ещё, чтобы точно хватило.
– Пойдём! – легко согласилась Тили, бодро вскакивая и хватаясь
за пустой мешок.
Как и каждый год в середине осени, сегодня они приехали сюда
собирать зубовик. Эта неприметная на вид травка с россыпью
розоватых крохотных цветочков очень пригождалась, когда зимой
кто-то начинал кашлять, а в сочетании с другими травами помогала и
от более тяжёлых хворей. Тётка Сола всегда радовалась полным мешкам
целебного растения.
А ещё подготовка запасов на зиму была прекрасным предлогом,
чтобы вдвоём с Тили улизнуть из дома на целый день, подальше от
надоевших повседневных дел и младших братьев с сестрами.
Осень только началась, но день уже заметно сократился, кроны
деревьев на склонах долины становились всё более жёлтыми, а приливы
– всё более высокими. Срезая под самый корень маленьким блестящим
ножичком тонкие серо-зелёные стебли зубовика, Аяна пыталась поймать
спиной лучи солнца, как это делают ящерки и домашние коты ясными
днями.
Наконец последний мешок наполнился.
– Тили, ну что там у тебя? – окликнула она подругу.
Тили выглянула из-за большого валуна, припылённого влажным
зелёным мхом снизу и прогретого теплыми объятиями солнца сверху.
Она была очень довольна собой.
– Все мешки полные. Поехали, а то скоро начнёт темнеть! Не люблю
ездить вечером вдоль реки, мало ли, речные духи похитят и заберут к
себе!
– Духи нас не утащат. Мы честно живём. А они утаскивают до срока
только тех, кто обманывает и мешает жить другим, – улыбнулась Аяна.
– Тех, кто не прислушивается к другим, не делится знаниями и думает
лишь о себе.
