Управившись с лепёшкой, Тили достала из мешка маленький туесок
из бирсовой коры с плотно притёртой крышечкой, открыла его, и,
зачерпнув кончиком пальца немного снадобья, стала смазывать
исцарапанные стеблями власки руки. Вокруг сразу распространился
запах лойо, зубовика и звездчатки. Аяна плела мочалку из мыльной
травы и посматривала на подругу.
Тили убрала туесок, сладко потянулась и откинулась на кипу
власки за спиной.
– Хорошо, что мы закончили. Я очень устала, вспотела от пяток до
корней волос, хорошо ещё, что женские дни почти закончились. Больше
всего я хочу в купальню – и потом сразу в постель. Надеюсь, мама не
поручит мне ещё чего-нибудь. Я видела Алгара около тебя. Он опять
спрашивал о Нэни для брата?
– Представляешь, нет! Он поехал со мной на общий двор разгружать
телегу, а на обратной дороге спросил, хочу ли я детей и есть ли у
меня жених.
– И что ты ответила? – улыбнулась Тили, и её веснушчатый носик
наморщился.
– Ничего! Я растерялась.
– Он тебе нравится? Он хороший парень, правда, с тобой почему-то
немного стеснительный. Я удивлена, что он наконец решился подойти к
тебе.
– Но… – слегка опешила Аяна и сначала хотела возразить. Она
подняла руку, которую Алгар пожал при прощании, посмотрела на свои
пальцы и пошевелила ими. – …Ты думаешь?
– Я уверена. – Носик Тили весело морщился, глаза лукаво
смеялись. – Неужели ты сама не видела, что он не отводит от тебя
взгляда, когда приходит с братом в ваш двор?
– Не может быть. У него всегда такой скучающий вид при этом!
– Айи, я, может, и близорука немного, но ты, видимо, слепа, –
уже откровенно хохотала Тили. – Я-то всё надеялась, что ты по
совету сестры изображаешь безразличие к парню, а оказалось, что ты
всё это время смотрела на него, как на стену. Он с позапрошлой зимы
засматривается на тебя. И на болотах в прошлом году...
Аяна молчала, а перед внутренним взором проносились обрывки
воспоминаний. Вот она в учебном доме шарит в сумке в поисках
грифеля, а Алгар уже протягивает ей один из своих. Вот она у очага
встаёт налить гостям горячего питья, а он уже снял котелок с огня и
ждёт, когда она подставит кружки. Вот он в воротах проходит рядом с
ней и мимоходом сует ей в руки полную корзинку спелой лесной ягоды.
Вот она наклоняется завязать мешок с ягодами, а он протягивает ей
шнур.