- А что такое? – вздернул бровь собеседник.
Продавец вздохнул и перевернул монету. Теперь легко видно
ужасное зрелище. Там, очень отчетливо вычеканено изображение лица в
такой агонии, с разинутым криком, что кажется еще секунда и крик
вырвется из самой монеты.
- Они недавно появились. Не то чтобы прокляты… Просто считается
дурным тоном обмениваться такими между нами, торговцами. Теперь
сразу ясно, что ты и правда у нас новичок, раз тебе сунули
такую.
- О, - снова протянул несостоявшийся покупатель. – И в чем же
дело?
- Тебе повезло наткнуться именно на меня, мой друг, - улыбнулся
чуть зловеще пухлый торгаш. – В тот день я был там сам. Это был
страшный день. Хотя погода была отличная…
Так начался рассказ торгаша, который увел воображение
собеседника прямиком в тот самый день. День, когда легенда о короле
Азгамара стала чуть темней, а в стране появилась Монета Агонии.
***
Просторный тронный зал наполнен тихим гамом и шепотками
придворных. Хоть зал просторен и светел, это не мешает ему прятать
на открытых балконах второго этажа множество узорных деревянных
перегородок, вместе с зеленью, вьющейся по декоративным
колоннам.
Тени прячут здесь людей больше, чем ловит беглый взгляд. И они
никогда не стеснялись тихо общаться между собой. Тем оглушительнее
стала тишина, когда в зал ввели очередного преступника, достойного
суда королевского двора.
Обычно деловая и спокойная атмосфера в зале мигом закипела
страстными обсуждениями, шепотами и даже выкриками.
- Ты посмотри на эту сволочь!
- Вот-вот, хоть бы голову опустил, отброс.
Презрительным словам со второго этажа вторят люди с первого, не
стесняясь, награждая ведомого к трону ядовитыми репликами.
- Урод, скорее бы ему сдохнуть.
- Я бы такого ублюдка на костер отправил!
- Тише-тише, король услышит… Хотя я согласен.
- Ему давно пора ответить за свои преступления.
- Это позор для людей нашего дела. Как он смеет все еще носить
знак нашего Цеха?!
И все это богатое внимание достается всего лишь одному человеку.
Как забавно, что совсем недавно он сам был из этих громко шепчущих
идиотов, гордящихся возможностью присутствовать при дворе короля. И
видел знаменитого Азидала минимум раз в неделю, а то и чаще. Как
коварна судьба…
Среднего роста и комплекции мужчина, по возрасту ему легко можно
дать за сорок, годы выдают себя проседью в каштановых волосах и
морщинами на угловатом, сильно изможденном лице.