— И чего такого страшного случится?
— беспечно фыркнула Миа. — При императорском дворе будут дурно
отзываться об этой церемонии присяги? Налоги за это поднимут, или
войной на нас пойдут?
Райна шутки не оценила, сообщив
совершенно серьёзно:
— Налоги останутся прежними, а вот
война вполне возможна.
— Фига вы тут серьёзно к светской
жизни относитесь, — обалдел Стриж.
Лаура откинулась на спинку кресла и
устало посмотрела на него. Сейчас она выглядела гораздо старше
своих лет.
— Дело не в светской жизни, а в
демонстрации богатства и успешности клана, — объяснила
новоиспечённая графиня. — Если у нас не хватает денег на пышное
торжество — не хватит и на лишних бойцов. Значит, самое время
вспомнить старые притязания, откусить земли ослабленного клана,
может даже объединиться и разорвать растерявшего силы соседа на
части.
Переглянувшись, иномирцы синхронно
вздохнули. Политика — как война: никогда не меняется. На смену
варварской пышности дворцовых залов приходит строгая
функциональность министерских кабинетов, но суть остаётся прежней:
урвать у соседа и не дать отобрать своё. Ослабевшего растерзают на
части те, кто только что улыбался, глядя ему в глаза.
— Церемония принесения присяги
должна быть если не блистательной, то по меньшей мере вполне
убедительной, — резюмировала Райна.
Лаура кивнула и досадливо
скривилась:
— Но мне совершенно некогда этим
заниматься. А доверить кому-то подготовку — значит сообщить
постороннему, что мы стеснены в средствах.
Тут лицо графини просветлело и она с
надеждой уставилась на Райну.
— А может ты займёшься этим?
Воительница скривилась, словно
укусила лимон:
— Моя служба в замке — и так
скандал, а если прознают, что я устроитель торжества...
Она развела руками. Мимолётная
радость на лице Лауры снова угасла.
— А что не так? — не поняла Миа. —
Страже не положено помогать с организацией праздника?
— Сейчас объясню, — дружелюбно
пообещала воительница и широко улыбнулась. — Суть в том, что это не
твоё дело, пустышка.
В ответ на оскорбление эльфийка
спокойно ответила:
— Вы бы хоть что-то новенькое
придумали, а то повторения уже начали приедаться.
Не обращая больше внимания на Райну,
она спросила у графини:
— Тут принято что-то продавать? К
примеру, ты решила обновить интерьер и распродать всё то, что тебе
не по вкусу, чтобы потом заменить новым. Новое, понятное дело, ещё
не подвезли, а от старого и надоевшего ты уже желаешь
избавиться.