Единственное что я увидел, распахнув веки, был непроглядный
мрак. Сперва я испугался, что ослеп от боли, но потом заметил узкие
полоски света, едва пробивающиеся сквозь бархатную тьму. Боязливо
протянув руку, я с удивлением обнаружил, что эту темноту можно
пощупать… Это что, перья?!
Осознание того, что из моей спины растут широкие и длинные
крылья, укрывающие меня с головы до пят, стало для меня каким-то
невообразимым откровением. Я взмахнул ими несколько раз, напрягая
мышцы, которых отродясь не было в моем теле, и по помещению
пронесся маленький ураган из пыли и песка. И только сейчас я
обратил внимание, что стою в абсолютно пустом зале, откуда исчезла
пульсирующая скверна, Дьявол, багровые огни и трон. Вместо этого
мне открылась картина полузаброшенного храма, который планировкой
был лишь отдаленно похож на ту обитель, где меня встречал Князь
Тьмы. Отдаленно, но все же узнаваемо…
Пол и стены больше не выглядели живыми, и статуи стали вполне
обычными, а не перекрученными в мучительных пароксизмах уродцами. А
на том месте, где ранее восседал Дьявол, теперь высилась большая
каменная купель, доверху наполненная кристально чистой водой. Я
подошел к ней и вздрогнул, увидев свое отражение. Свое истинное
отражение, а не морок, наведенный демонами.
Водная гладь показала мне иссеченного жуткими шрамами мужчину с
длинными спутанными волосами и потухшим взглядом мертвых глаз. И
простирающиеся за моими плечами величественные черные дьявольские
крылья выглядели на фоне моего общего облика какой-то злой
насмешкой, как золотая корона на грязном бродяге. Они были мне
настолько чужды, насколько и должны для низкого нераскаявшегося
грешника.
Отстранившись от рассматривания своей собственной души, я
запустил в купель обе руки и с наслаждением зачерпнул прохладную
чистую воду. Каскад прозрачных брызг обрушился на мое лицо, и я
представил, как эта вода смывает с меня всю грязь, отчаянье,
безнадежность и тоску, копившиеся во мне тысячи и тысячи лет.
Удивительное дело, но действительно почувствовал себя немного
лучше. По крайней мере, перестали болеть поврежденные в недавней
схватке с бесом кулаки.
Посмотрев еще раз вглубь каменной купели, я заметил, что ее дно
находится гораздо глубже, чем должно было. А при ближайшем
рассмотрении оказалось, что это и не дно вовсе, а сгущающаяся
темнота глубокой бездны. Обведя еще раз взглядом помещение и не
заметив ничего, что выглядело бы как выход, я с решительностью
самоубийцы перевалился через край большого сосуда, ныряя в него с
головой. Где-то там, во мраке этой бесконечной пучины, меня ждала
новая жизнь, дарованная самим Дьяволом…