«Милдрет», — имя пришло к ней во сне.
Кейтлин не помнила, когда услышала его в первые — но помнила, что так её называли всегда. Это имя казалось более близким и более настоящим, чем-то, которым звали её здесь. «Кейтлин» всегда звучало немного издалека.
«Милдрет» звучало так, будто обращались лично к ней.
И когда Грег назвал её «Мил», Кейтлин на секунду почти что поверила, что дальше прозвучит «Милдрет» — тогда, наверное, она поняла бы, что окончательно сошла с ума. Но ничего не произошло, и он просто оставил «Мил».
«Милдрет» — Кейтлин пробовала это имя на вкус и вместе с ним пробовала ещё одно — «Грегори». «Грег».
«Грег» ей не нравилось. Звучало грубо. Но Кейтлин посетило чувство, что и это имя она слышит не в первый раз.
«Грег — это для чужих», — подумала она в один из одиноких вечеров, когда Грег уже уехал, и Кейтлин внезапно снова пришлось ходить домой в одиночестве.
Это было странно. От одиночества она о почти твыкла и теперь чувствовала себя так, будто её лишили руки — той, которой обычно касался Грег.
«Нет, — поправила Кейтлин сама себя и невольно улыбнулась, — Гре-го-ри».
Так ей нравилось гораздо больше и, словно оправдываясь, она добавила мысленно:
«Грегори — только для меня».
От этих мыслей в груди разливалось тепло. Чего нельзя было сказать об остальных, которые этой осенью роились в её голове.
Кейтлин была романтиком — и всё же до тех пор она отчётливо понимала, где сны и где явь. Одно дело сидя в сквере и разглядывая, как капли дождя падают на асфальт мечтать, , что сны окажутся реальностью, и когда-нибудь она увидит их наяву. И совсем другое — встретить осколок одного из таких снов.
Грег слишком подходил к тому, что до сих пор существовало только в её голове. Даже совпадением она назвала бы это с трудом. Мучительно хотелось рассказать кому-то о происходящем — но Кейтлин давно поняла: такие вещи никто не поймёт. «Разве что Грег», — подумала она и улыбнулась. Она не знала об этом человеке ничего, даже фамилии, но была уверена, что он — поймёт. Вот только Грег уехал, да и именно об этом с ним говорить Кейтлин не могла.
У Кейтлин было несколько предположений, которые объяснили бы, что с ней происходит.
Первой — и самой очевидной — было то, что она сходит с ума.
Когда Грег уехал, и эта мысль впервые пришла ей в голову, Кейтлин стала осторожно задавать вопросы соседям по вернисажу — в самом ли деле этот мужчина встречал её по вечерам? Видели ли они его?