Напротив, к дереву привязан мужчина.
Веревкой связаны руки и ноги. Голова притянута к дереву кожаным
ремешком, тоже скальпирована. Верхние веки приколоты к бровям
щепками. В животе торчит деревянная жердь. Мне становится плохо,
когда я представляю, что здесь происходило.
На следующем дворе животом на столе
лежит женщина, ее руки связаны под ним. От одежды не осталось ни
одного целого кусочка. Ее пах и ноги залиты кровью. Перед столом на
земле лежит тяжелый каменный жернов, из-под которого виднеются
маленькие детские ножки. На камне стоит отрубленная мужская голова,
тоже скальпированная.
Всюду вороны, которые недовольно
каркают и лениво взлетают при нашем приближении. Я долго не могу
прийти в себя. Глаза предательски заполнили слезы, в голове
непонятный шум. С трудом и не сразу я смог взять себя в руки.
Ненависть к существам, совершившим эти чудовищные зверства,
выкристаллизовалась в императив: хороший тилинкит — мёртвый
тилинкит.
Весь наш отряд прошел через деревню и
все выезжали с одинаковыми серыми злыми лицами. Однако было видно,
что с такими зверствами они уже сталкивались и ничего нового для
себя не увидели. Только для меня увиденное было чем-то
запредельным. Не сговариваясь, дружина увеличила скорость. Никого
не пришлось подгонять. Воины стремились побыстрее добраться до
врага. Этих зверей в человечьем обличье.
Уйдя в свои мысли, я и не заметил,
как мы добрались до выхода к побережью. Проводники с тропы увели
нас глубоко в лес, где барон приказал оставить под небольшой
охраной лошадей и лишние вещи. Никто не хотел оставаться на стоянке
и охрану пришлось назначать в приказном порядке. Все рвались в бой.
Мы расседлали лошадей и стреножили их. Сбрую и не нужные в
предстоящем бою вещи сложили так, чтобы лошади их не затоптали. Из
оружия я с собой взял пехотное копье, щит и вакидзаси.
Теперь мы шли медленно, компактной
колонной. Сначала вышли к Малым Дубкам. Деревня была пуста и носила
все признаки вдумчивого разграбления. Слава предкам, трупов здесь
не было. Предупрежденные рыбаками жители успели сбежать. Потом, еще
медленнее, мы начали спускаться к побережью.
Вскоре пришлось совсем остановиться.
Один из охотников подошел и доложил, что берег и лагерь тилинкитов
уже видно, но впереди стоят дозоры северян. Их не обойти и вырезать
бесшумно тоже не получится. Барон, немного подумав, принял решение
атаковать.