Следуя его негромким командам, отряд
развернулся в двухшереножный строй и, стараясь держать хоть
какое-то равнение, начал движение в сторону берега. Доналл Кедрик
со своими бойцами ушел на правый фланг, ему с его дубиной и
отсутствием щита нужен был простор. Воины посматривали по сторонам,
стараясь не обгонять друг друга, а главное — не обгонять барона.
Почти сразу мы вышли на такое расстояние, что стал виден берег
моря. Отряд остановился, воины присели, опустив копья.
Впереди, до самого берега, шел
пологий склон, поросший редкими низкорослыми деревьями и
кустарником. К береговой кромке приткнулось полтора десятка больших
байдар, длинной метров десять-двенадцать и вместимостью примерно на
двадцать-двадцать пять человек каждая. И среди них размером
выделялась одна, весел на восемнадцать, с сооруженным на корме
навесом из шкур. Байдары были полузагружены имуществом.
На берегу множество костров, возле
которых сидят воины в доспехах, что-то смутно мне напоминающих. Они
едят и пьют, что-то громко кричат друг другу. Языка я не понимаю.
Рядом лежат груды награбленного добра и сидят согнанные в одну кучу
пленники: молодые парни и девушки, подростки.
— Глянь, Шрам, — прошептал присевший
рядом со мной Сток. — В центре лагеря — самый большой костер,
видишь? Рядом еще ихний тотем стоит — череп куницы на шесте с
привязанными к нему скальпами. Это воины Рода Куницы. А вон их
балогун, военный вождь рода. Это тот здоровяк, вокруг которого все
суетятся.
Я присмотрелся к нему и другим воинам
тилинкитов. Вооружены они были пехотными копьями, дротиками или
простыми луками, боевыми топорами либо палицами. У балогуна была
дубина, схожая с дубиной Кедрика. На всех была надета ламинарная
кожаная броня, голову прикрывали окрылья*.
* - часть доспеха воинов: чукчей,
коряков, азиатских эскимосов. Использовалась для защиты головы и
плечевого пояса. См. рисунок в «Доп. материалах» к книге.
— Из чего они броню делают? — уточнил
я у Стока.
— Из кожи моржа либо лахтака
(морского зайца).
Дальше наш разговор был прерван
громкими криками. Нас наконец заметили дозоры северян. Они
сорвались с места и, громко крича, помчались в сторону своего
лагеря. Там, несмотря на кажущуюся беззаботность, их сразу
услышали. Балогун вскочил на ноги и начал раздавать команды. Часть
тилинкитов начала дозагрузку байдар награбленным, а остальные
выстроились в линию, прикрывая от нас лагерь.