Нечто непонятное в добыче смущало
хищника, но он был голоден, поэтому прыгнул на обезьяну, не
смущаясь того факта, что запах странным образом сместился. Атака,
которая в десяти случае из десяти приводила к сломанной шее и
мгновенной смерти обезьяны, закончилась полным провалом. Та
попросту исчезла, рассыпавшись искорками. Ошеломленный зверь не
успел прийти в себя, как его мозг ослепило болью, а ноги в
бессильно подогнулись. Шип секиры Егора проигнорировал защиту и
расколол шейный позвонок. Егор вытащил оружие и добавил для
гарантии лезвием.
- Опять со шкурой возиться, -
раздражительно сказал он, но все равно принялся за дело. Потом
поднялся на верхний ярус и после непродолжительных поисков нашел
место лежки леопарда, это было небольшое дупло, в нем Егор и
заночевал, пребывая в надежде, что аура жившего в ней зверя
отпугивает нежеланных посетителей.
Утром следующего дня Егор набрел на
дерево-голиаф, высоченное даже для «великаньего» леса. У него сразу
возникла мысль забраться на него и осмотреться. Через час он был на
верхнем ярусе, который возвышался на десяток метров над остальными
растениями, ничего нового, кроме верхушек он не увидел, но на карте
появилось обозначение. Это было место обитание старшего существа,
которому, по задумке Системы, предстояло умереть в процессе
прохождения испытания игроком или съесть этого неудачника. Тут уж
как получится!
Судя по карте выход и место высадки
в кластер Егора находилась на одном конце долины, а цель охоты на
другом. Каким образом, не имея вертолета, это испытание можно было
пройти за двадцать минут было непонятно, но Егор дал себе зарок
спросить об этом у Вивиены. ВЕЖЛИВО спросить.
Последний участок пути Егор проделал
по самому высокому ярусу из проходимых с его весом. Он считал и не
безосновательно, что это самый безопасный способ перемещения, хоть
и не очень удобный. Здесь ветки не всегда смыкались и приходилось
их обходить или прыгать.
Наконец ему открылся вид на пещеру,
похожую на его с Рурком, только у нее был каменный выступ перед
входом, а дальше к нему примыкала широкая ветвь с ложбиной. Хозяин
пещеры лежал перед выходом и лениво облизывал убитого оленя, за
непродолжительное время он слизал половину мяса с костей и сделал
перерыв на переваривание пищи.
Старшим существом оказался зверь
отдаленно похожий на тигра, но с небольшими отличиями. Окрас шкуры
у него был коричнево-серый, в полосочку, сильно выпирающие верхние
клыки, заходящие за нижнюю челюсть, ну и разница в весе земным
родственником примерно в тонну, в большую, естественно, сторону. К
счастью размеры входа в пещеру позволяли предполагать, что внутри
не прячется нечто еще большее и опасное. Хотя куда уж опасней!