Темнота.
Светлый лес, сосны, меж ними домики из тонких стволов,
обмазанных глиной. Соломенные крыши. Красивая светловолосая девушка
в тканом сарафане стоит у стены дома и улыбается.
— Вы, пан Горик, горазды же с лестью к девицам захаживать. Но
ваши бусы я не приму. Хоть и хороши. Не любы вы мне.
На ладонях очередного предка красные стеклянные бусы, весело
отбрасывают солнечные зайчики, слепят глаза. А внутри больно. Так
больно. Не моя.
Темнота.
Большая поляна, окруженная густым ельником. Вечереет, на поляну
, где толпятся люди в кафтанах, меховых одеждах, стеганых куртках
поверх длинных рубах, падает легкий первый снег. Кружится
невесомыми хлопьями, укрывает землю тонким пуховым одеялом,
торопится защитить от наступающих морозов.
Посреди поляны стоит высокий пожилой мужчина, в седых длинных
волосах, в бороде, запутались снежинки. Одежда у него богато
украшена вышивками, посох с сияющим камнем в навершии. Глаза его
черны и бездонны, он смотрит как будто сразу на всех
собравшихся.
— Великий бог Велес, прими нас под свое покровительство. Обещаем
служить тебе верой и правдой, до скончания наших дней. — старейшина
в меховой шубе низко кланяется, приносит дары. Велес благосклонно
кивает.
— Да будете вы слугами моими, племя волколачье, и под моим
покровительством. А Беры пусть живут на земле моей и помогают, по
мере сил. Знаете, я и сам своего рода бер. Будьте как дома, вы
теперь в семье нашей. Берегите эту землю, дети мои. Я призову вас,
как будете надобны.
Племена волколаков и беров бьют земной поклон. Предок Сашки тоже
кланяется, прикладывает к земле свою руку. На снегу остается
отпечаток ладони. Человеческой ладони. В первую очередь - он
человек.
Темнота.
Сашку трясут за плечо, кричат что-то в ухо.
Парень вскинул голову, огляделся с безумным видом. Три ведьмы
стояли вокруг, старая трясла его, Оша била по плечам, Илля
кричала.
— Очнись, волчонок, очнись!
Оказалось, что парень почти сутки сидел так, зажимая звезду,
дающую опыт предков, ладонями. Парень попытался подняться,
отмахиваясь от ведуний. Все тело затекло, ноги были как деревянные.
Сунул медальон в карман, получив на прощание разряд током в ладонь.
Больно.
— Эээ... Благодарю, пойду я. — промямлил Саня, и под
внимательными взглядами трех ведьм стал переставлять ноги в
противоположную от избы сторону.