Заходя в карету с закрытым от солнца верхом, он не обернулся,
хотя Аня ждала.
«Я не виновата! - мысленно оправдываясь перед ним, мысленно же
заплакала она. – Я не приглашала их, что бы они тебе там ни
говорили… Я не хотела их видеть!..»
… Солнце садилось, когда, наконец, шумные Партхланы, подгоняемые
старшими родственниками, сели в своё ландо и уехали, махая руками
гостеприимным хозяевам.
Аня оцепенело смотрела вслед уезжавшим, а потом вздрогнула,
когда Кристал дотронулась до её руки.
- Правда, было весело? – радостно спросила Кристал.
Спасли Аню от немедленного слезливого водопада мальчики.
Тёмно-русый Кеган шмыгнул носом и, переглянувшись с братом,
чёрненьким Греди, уныло сказал:
- А нам ещё домашнюю работу делать…
И потопали возвращаться домой. Аня шла позади всех, всё такая же
оцепенелая. В гостиной все не сразу, но поднялись наверх. Ей же
досталось то, что она здесь, в этом мире, не очень любила. Но
принимала, потому что оно давало возможность побыть в одиночестве.
Мытьё посуды.
«А может, это судьба? – печально размышляла она. – То, что и в
своём мире, и в этом мне приходится быть на положении
домработницы?»
Но, домыв последнюю тарелку и положив её в ящик, сколоченный
Никасом по её просьбе, она полуприсела на краешек стола и сдвинула
брови: «У меня, между прочим, один из редчайших магических даров,
который очень даже ценится в этом государстве. Неужели я ничего не
сумею сделать, обладая этим даром? Да и была бы без дара… В конце
концов, до сих пор никто не понял, что настоящей Агни в этом теле
нет! Значит, придумаю и другое. Что мне надо? Мне надо, чтобы
гостей не было! То есть были, но редко – и по моему приглашению!
Итак, что делаем? Не начать ли с отравы? – И она рассмеялась,
уткнувшись в ладоши, чтобы негромко. – А не слишком радикально?
Зато магии в еде не будет. И никто меня не заподозрит. Потом скажу
– бывает, может, продукты несвежие попались…– Она стала серьёзней.
– С чего начнём? С того, что Кристал должна стать мне помощницей.
Надо будет напомнить, что это она любит гостей. А любишь кататься –
люби и саночки возить! Её учёба в первой половине дня не должна
быть отговоркой. Ей четырнадцать! Пусть и домашней работе учится. С
чего это я взяла всю работу на себя? Раньше такого не было!
Во-вторых – книга о здешнем этикете. Третье… - она вздохнула. –
Послезавтра едем за продуктами. Надеюсь, с тем, что есть, два дня
протянем. – И тут же насупилась: - А если эти приедут – вручу
список продуктов и скажу, что всё это они будут привозить в каждый
свой приезд сюда!»