Стоя посреди комнаты в мятой одежде, Миларисса пыталась найти решение. Хотелось взять ножницы и разрезать злополучную одежду. Но тогда возникала другая проблема — как затянуть корсет на новом платье? Можно попытаться привести в порядок нынешнее, но как? Да и не ходить же в нем вечно.
Решительно распахнув шкаф, Миларисса схватила новый наряд и, выйдя из комнаты, постучала в соседнюю дверь.
Девушки, живущие по соседству, вредничать не стали, с удовольствием пришли на помощь. Восторгаясь качеством ткани и фасоном, помогли распустить шнуровку на старом и затянули ее на новом платье. Попутно Миларисса узнала, что отец одной из них, Милены, держит кондитерскую лавку «Сласти для страсти», а брат другой, Розы, служит управляющим в банке «Злато и К». Уступив расспросам, Миларисса рассказала, что ее папа — целитель, но где именно он трудится, умолчала.
— И как тебе эта прачка? — поинтересовалась Роза, когда Миларисса собралась уходить. Остренький носик и маленькие черные глазки делали ее похожей на лисицу.
— Какая прачка? — не поняла Миларисса.
— Да твоя соседка, — Милена, пухленькая блондинка с круглым лицом, тоже уставилась на нее с интересом. — Как, ты не знала? По ней же видно — замарашка.
Она у Розиного дяди раньше работала, пока тот ее не уволил.
— Вовсе она не замарашка, — Милариссе стало обидно за свою соседку, и она с удивлением обнаружила, что больше на нее не злится.
— Нищенка, — Роза презрительно скривилась. — Дядя ее подобрал из жалости, а она его оклеветала, неблагодарная. Сказала, что домогался.
— До чего там домогаться-то, — встряла Милена, — ни кожи, ни рожи, тощая как палка и характер склочный, фу!
— Спасибо что помогли, я пойду, — заторопилась Миларисса, чувствуя, что от этого разговора ей становится не по себе.
— Не за что, — разулыбалась Роза.
— Смотри, чтобы она у тебя ничего не украла, — напутствовала ее вслед Милена.
Миларисса вернулась в свою комнату с таким ощущением, словно извалялась в грязи. Старое платье, неприветливость и слова соседки, о том, что она не служанка, сложились в единую картину, и эта картина ей не понравилась.
Кроме того, с платьями тоже надо было что-то придумать — каждый раз к соседкам не набегаешься. А после нынешнего разговора видеть Розу с Миленой и вовсе не хотелось.
Решение созрело сразу после завтрака. Попрощавшись с друзьями, Миларисса бросила в сумочку мешочек с монетами и отправилась прочь из академии.