Первый шаг обычно длился до трёх лет. Второй — ещё примерно
столько же. Третий мог длиться от месяца-двух до бесконечности — в
смысле, до конца жизни.
У меня была возможность прыгнуть сразу к четвёртому.
Дело не в каком-то исключительном таланте. Хотя старик и
призывал кого-то, кто сможет, в теории, выполнить важную для него
задачу, что вероятно требовало таланта к местной магии (откуда он у
меня может взяться? Вопрос...), но сейчас в любом случае дело было
не в нём. Просто ордена, культы, тысячелетиями отрабатывали и
развивали различные методы и способы, и у них имелись свои секреты
и хитрости. Конкретно сейчас я собирался воспользоваться
артефактом: «Золотым Троном Возвышения».
Во времена активности культа эту штуку использовали крайне
редко. Не из-за какой-то опасности или неэффективности; причин было
две, и обе для меня значения не имели. Во-первых, хотя культ и
стремился к быстрому взращиванию неофитов, но на слишком уж быстрое
без поджимающих обстоятельств смотрел неодобрительно; «ученики
должны развиваться, а не перепрыгивать этапы развития», в этом
духе. Хотя различные обучающие артефакты использовали.
А во-вторых — это тупо дорого. Артефакт использовал, помимо кучи
энергии, какие-то редкие и ценные расходники; не напрямую, но в
виде износа. Мне, однако, беречь и экономить их было попросту не
для кого.
...Хотя были у меня кое-какие соображения. Но в любом случае,
сейчас использование Трона меня вполне устраивало.
Несмотря на пафосное название, «Трон» даже не был металлическим.
Этакое кресло, грубовато вырубленное из цельного куска
мутновато-белого чуть прозрачного камня. Из «золота» там были лишь
проглядывающиеся в камне золотистые прожилки, похожие на
проволоку.
Или вены. Гм.
Надеваемого сверху металлического колпака, который я
подсознательно ожидал, тоже не было. Зато удалось найти подушку,
чтобы подстелить на довольно холодный — ощутимо холоднее
температуры в помещении — камень. А потом ещё одну на спинку.
...Сойдёт.
Я уселся на трон, закрыл глаза, и отрубился.
Работая редактором и переводчиком в маленьком издательстве, мне
приходилось иметь дело с головокружительной графоманией, после
которой снится всякая хрень.
К сожалению, сейчас был не тот случай.
С трона я свалился с таким чувством, словно у меня затекло не
тело, а мысли. Такое... неописуемое ощущение, при котором любая
попытка подумать вызывает неприятное, некомфортное ощущение. Схожее
с покалыванием, насколько мысли могут покалывать.