- Пока что на Гарбуза заведено дело оперативной проверки, -
внушительно сказал Капитон Иванович, - и теперь только от вас
зависит, продвинемся ли мы дальше, и куда именно. Вопросы есть?
Коренастый мужичок со шрамом на щеке, сидевший напротив Щукина,
встал, громыхнув стулом.
- Старший разведчик Тихонов. Товарищ подполковник, а фото
объекта…
- Да, да, да! – перебил его хозяин кабинета, выдвигая ящик. –
Хорошо, что напомнили… Вот, полюбуйтесь. Оперативная съемка.
Он веером пустил по столу пачку черно-белых фотографий. Щукин
живо сцапал одну из них. Снимок не отличался четкостью, но приметы
сразу пошли на ум.
Длинная шея с выпирающим кадыком. Вялый подбородок. Большой рот,
широкий нос, а глазки крохотные, прячутся в тени кустистых бровей.
Малосимпатичный тип, так и хочется задержать. Да наподдать, пока
старший оперуполномоченный не видит…
Перетерев все детали, Капитон Иванович указал опергруппе на
выход:
- Шуруйте!
* * *
Отслужив, как надо, Саша возвращался не спеша. Девушки у него не
было – «по младости лет», как он бодро рапортовал старшим
товарищам, а торопиться на квартиру к тете Калерии казалось ему
странным. Эта старорежимная особа с вечно поджатыми губами обожала
воспитывать оперсотрудника Щукина, то есть отравлять жизнь
бесконечными замечаниями, стенаниями и назиданиями.
А тот мелкий, мельчайший, совершенно микроскопический фактик,
что воспитуемому двадцать три годика и он в статусе «молчела»,
игнорировался напрочь.
«Деточка, - дребезжала тетя Лера, высокомерно задирая седую
голову, - у нас с тобой слишком разные возрастные категории, чтобы
я опускалась до споров. Ужин будет подан через десять минут. Изволь
вымыть руки, желательно с мылом».
Свернув на Кронверкскую, Саша побрел со скоростью рассеянного
поэта, прогуливающегося по осенним аллеям. Не сразу, но некая
зримая заноза вывела его из меланхолической отстраненности.
Зябнущий прохожий впереди то и дело передергивал плечами, словно
пытаясь согреться под своею дубленкой. Резко повернув голову в
«колючей» шапке из нутрии, как будто оглядываясь, он нервно содрал
перчатку, и сунул руку в карман, вытягивая красную зажигалку.
Щукин похолодел. Этот носатый профиль… Он его узнал! Ну,
конечно! Сергей Гарбуз, консульский служащий, или как они там
записываются, в своих трудовых книжках…