Антонио нахмурился. Освободил руки. Похлопал Никола по плечу.
– Спасибо, друг мой, спасибо. Всё это я твержу себе сотни раз, а спокойствие не приходит. Может ты прав, отдохнуть надо. Видел ученика моего?
– Хороший парень. Видно, что смышлёный.
Антонио скривил губы, покачал головой,
– Не-ет…, он не просто смышлёный парень. В нём искра божия. Это дар! Да он уж больше меня умеет – понизил он голос до шёпота и наклонился к самому уху Никола, – Тсс… – приложил он палец к губам, – слух как у …, – Антонио помахал рукой над головой, – мне иногда кажется, что он везде, – он снова понизил голос, – иногда кажется, что во мне, и смотрит моими глазами… Ты видел его глаза?
Никола кивнул,
– кажется, что в них затягивает, как в омут, как муху в тенёта, а сопротивляться не хочется.
– Во-от… А на днях… Захожу в мастерскую и что вижу?
– Что? – подался Никола вперёд.
– Жюли, – полуобернувшись, негромко позвал Антонио.
– Да, учитель! – Жюли вошёл, склонив голову в знак почтения к учителю и гостю.
– Пойди, друг мой, скажи кухарке, чтоб подавала нам обед.
Жюли молча кивнув, удалился.
– Захожу в мастерскую, – повторил шёпотом Антонио, – а улыбка стала другой…
– Как другой?
– Другой… – задумчиво повторил Антонио, так словно не Никола это говорил, а сам с собой разговаривал, – улыбка была несмело-наивной… А стала, стыдливо-наивной, – он медленно поднял вверх указательный палец.
Никола посмотрел на палец.
– Как же это!? Кто?
Антонио этим же пальцем показал туда, куда ушёл Жюли.
– Одна точка, один маленький штрих верно поставленный меняет весь портрет. Что же получается, я не на что больше не гожусь? – по старчески плаксиво, вдруг, произнёс он.
– Да ты что, Антонио! Ведь в этом твоя заслуга!
Разговор не прекращался и за обедом. Они дружили уже много лет, но редко доводилось им видеться и потому торопились обсудить всё, что накопилось в душе, тем более, что на темы, которые обсуждали, могли они говорить только друг с другом. Время было опасное.
– Образование год от года становится скуднее, а казалось бы должно быть наоборот. Святые отцы запирают книги под замок. Монахам дают переписывать книги частями, чтобы они не знали её полного содержания. Мы закончили с тобой духовную семинарию, но я не разбираюсь во всех этих течениях, и уже махнул рукой. Кто против кого дружит? Как Папа во всём этом разбирается и знает кого на костёр, а кого на виселицу… – последние слова Никола произносил еле слышно, как известно и стены имеют уши.