Он огляделся. Первым делом бросились в глаза кусты со сломанными ветками. «Ага, здесь сквозь них я вчера проломился, прежде чем упасть и отключиться. Здорово! По крайней мере, есть шанс найти дорогу назад…» – подумал и пробежался взглядом по другим местным достопримечательностям. Небольшой холмик, словно мини-берлога, маленькие тропинки и дерево с большим дуплом посреди ствола.
– Оп-па! Прикольно! – Стас заметил два ряда зарубок в шахматном порядке, тянувшихся от корня дерева к дуплу. – Словно лестница. Интересно, откуда и зачем?
Он немного поразмышлял над тем, как могли появиться эти щели-зарубки, но ничего не придумал. «Зверье такое делать не станет, а человеку это и подавно ни к чему. Лесные духи? В дупле живут гномики?»
Стас засмеялся, представив Белоснежку, которая кряхтя карабкается в дупло.
– А что, может быть! Гномы маленькими топориками и вырубили ступеньки, чтобы…
На смех из дупла выглянула беличья мордочка.
– Приветик! – сказал Стас и расхохотался. Но белка, вместо того, чтобы испугаться и спрятаться, выскочила на ветку, пробежала по ней и остановилась прямо над парнем.
– Привет! – сказала она.
Стас закашлялся, а потом как следует потряс головой.
– Видно, еще не вся дурь вышла. Ей-богу, в рот больше грибов не возьму, даже сыроежек с рыжиками!
– А, понятно! – сказала белка. – Мы друг друга понимаем, потому что вы… как там?.. – белка задумалась, а потом медленно, словно вспоминая на ходу, произнесла: – Потому что вы в измененном состоянии сознания, да? Я как-то встречалась с одним людем, мы с ним долго разговаривали как раз про сознание. Ему понравилось. Он даже обещал про меня книжку написать, ага. А вы кто? Тоже писатель?
– Говорящая белка… – тихо произнес Стас, уставившись вверх. Он не понимал смысла сказанных белкой слов, но зато отлично понимал – она говорит именно осмысленные слова! Вдруг напал страх. Показалось, что сейчас начнут разговаривать деревья и кусты, а потом вместе с белкой превратятся в демонов и погонятся за Стасом, как это было кошмарной ночью, когда все вокруг казалось враждебным и агрессивным.
Сама по себе рука потянулась за рюкзаком, единственным оружием в борьбе с демонами. Рука бросила рюкзак в говорящую белку. Так резко и неожиданно, что та не успела увернуться, и металлическая пряжка ударила зверька прямо в голову.