Сумка упала к корням дерева вместе с белочкой.
Стас пришел в себя и недоуменно посмотрел на неподвижно лежащего зверька.
– Упс, сорри, я не хотел. Меня просто проглючило, что ты со мной разговариваешь… – парень встал, подошел к жертве и осторожно ткнул пальцем. – Обыкновенная белка. Как это меня попасть угораздило? Бывает же! А дома у брата ни разу в «дартс» не мог выиграть…
Он поднял рюкзак, развязал и посмотрел внутрь. Пустой.
– Ладно, не пропадать же добру. Дома из тебя чучело сделаю в память о сегодняшней ночи. Хотя такое и без памятника еще не скоро забудется!
Стас поднял почти невесомое тельце белочки и бросил в рюкзак, который сразу завязал и забросил за спину. Потом в последний раз осмотрелся и побрел сквозь кусты, надеясь по следам ночного марафона найти дорогу к автобусной остановке.
Ноги болели, но слушались. К счастью, ночью они бежали не разбирая дороги, поэтому сейчас Стас почти без усилий продвигался к роще, с которой все и началось.
Солнце встало, и лес ожил. Запели птицы, в кустах то и дело мелькали чьи-то мордочки и лапки, а одна настырная птичка летела прямо над головой не отставая, и что-то чирикала.
– Людей не видела, да? – спросил ее Стас. – Хотя нет, скорее наоборот, видела и знаешь, что у них можно чего-нибудь вкусненького выпросить. Ты же, по-моему, обыкновенная синичка? Только извини, у меня нет ничего…
Он шел уже больше часа, а знакомых полянок и рощ до сих пор не встречал. Стас начал беспокоиться, что заблудился, и ускорил шаг. Упрямая синичка пропала, а через какое-то время неожиданно появилась вновь.
– Вот ведь упрямая, – буркнул Стас и вдруг замер. – Ура! – Сквозь листву он наконец увидел полянку, на которой вчера разводил костер и жевал проклятые грибы. – Теперь на автобус и домой, домой, домой! Отмываться и отдыхать!
Он так обрадовался, что, несмотря на нывшие мышцы, побежал через рощу к дороге…
Стас в гордом одиночестве ждал автобус, спрятавшись от солнца под крышей остановочного комплекса и наблюдая за странной синицей, которая на минуту появлялась из леса, что-то чирикала и уносилась обратно.
– Вот чокнутая птица! – добродушно рассмеялся Стас, одновременно заметив автобус, тихонько пыливший по дороге.
В салоне пусто. Видимо, первый, самый ранний рейс.
Юноша с удовольствием упал в кресло у окна и посмотрел на лес, в котором пережил столько приключений. Ровный ряд деревьев. Смесь лиственных и хвойных. На опушке больше лиственных, в глубине – хвойных. А между дорогой и деревьями много цветов. Простых, но красивых…