Однако, как только родители ушли, Яшка исследовал все, что попадалось на его пути. Каждый предмет он изучал основательно.
– Что это? – бурчал под нос пытливый рак и принимался за дело.
Вскоре стул, на котором недавно сидел отец, оказался без спинки, обеденный стол – без ножки. Куклу, похожую на Буратино, Яшка так хватил клешней, что у той отвалился длинный нос.
Беспорядочная горка из сломанных игрушек, стульев и прочей мебели росла на глазах. В запале Яшка едва не оторвал себе клешню. Он зацепился ею за вешалку и долго не мог отцепиться. А левый его ус стал наполовину короче правого. Шишечки, шишки, целые шишаки вскоре покрывали его маленькое тело. Он стал похож на кукурузный початок. Но это не огорчало маленького рака.
Яшка совсем не заметил как, пятясь назад, он выполз из родительского дома. Ведь дверь была распахнута. А может, той двери не было вовсе.
– Ну и ну! – удивился рак открывшемуся простору. В прозрачных водах речки резвилось множество рыб. Чтобы лучше их разглядеть, Яшка вскарабкался на раскидистую подводную корягу, под которой собственно и был расположен их скромный домик-нора.
Рыбы: толстые и тонкие, важные и не очень – сновали влево и вправо, вверх и вниз; стайками и навстречу друг другу, да так юрко, что у маленького рака закружилась голова. Повисев на коряге, он упал на каменистое дно. Лежать на спине и смотреть снизу вверх оказалось очень удобно. К нему подплыла серебристая рыбка. Падая, Яшка махал клешнями, и рыбка подумала, что ему нужна помощь.
– Вы звали меня? – спросила она.
– Вежливая, – подумал рак и невежливо спросил. – Ты кто такая?
– Меня зовут Форель. Мы тут с сестричками играем, – ответила рыбка.
– Бойкая, – подумал маленький рак.
– А вас как зовут? – в свою очередь поинтересовалась форель.
– Яшка, – не без гордости ответил рак.
– Давайте, Яша, с вами в салочки-догонялочки играть, – предложила рыбка.
– Как это? – Яшка даже приподнялся.
Форель объяснила ему, что будет убегать от него, а он должен её догнать. Яшка тут же ухватил рыбку за хвост обеими клешнями. А клешни у него были хоть маленькие, но крепкие и с зазубринами на концах.
– Не так! – обиженно вскрикнула Форель. – Вы считайте: раз, два три, а я скажу: «Догони!» Только, пожалуйста, отпустите мой хвост.
– Вежливая, – отметил маленький рак, и отпустил рыбин хвост.