Он принялся считать, как его научила форель. С криком «Догони!» рыбка серебристой стрелкой устремилась вперед.
– Ура-а! – восторженно завопил Яшка.
К своему изумлению, он поплыл хвостом вперед, в обратном направлении, и плыл до тех пор, пока не уперся в огромный подводный валун.
– Ну что же ты? – огорченно спросила его Форель, перейдя на «ты».
– Мы, раки, догонять не умеем, нам легче убегать, – ответил Яшка с достоинством, которого хватило бы на двух взрослых раков.
– Вот и прекрасно! – весело защебетала форель.
Они быстро договорились. Теперь форель догоняла Яшку, умевшего удивительным образом плавать хвостом вперед.
Рак и рыбка заигрались и совсем не заметили, как опустела река. Рыбы: большие и маленькие, важные и не очень, куда-то исчезли, а по дну речки скользила длинная тень. Тень изгибалась и переламывалась на выпуклых донных камнях, делаясь от этого еще длиннее.
– Клацка! – крикнула вдруг рыбка и юркнула под камень.
– Клацка, Клацка, что за Клацка? – недовольно ворчал Яшка. Ему не терпелось продолжить игру. Наконец и он увидел тень на дне, так перепугавшую всех обитателей речки. Оттолкнувшись от дна, Яшка, словно боевой кораблик, мягко причалил и накрепко пришвартовался к скользкому пятнистому бревну, тень от которого и скользила по дну. Рак зорко всматривался в прозрачные воды речки, выискивая таинственную страшную Клацку.
– Трусиха! – наконец произнес он. – Такую игру испортила.
Однако досадовать на маленькую форель пришлось недолго. Пятнистое бревно, за которое он все еще цеплялся клешнями, разинуло огромную пасть с густым частоколом острых и длинных как иглы зубов. Это была коварная, прожорливая щука Клацка.
– Кра-ка-ул! – что есть мочи завопил маленький рак вместо «Караул!», до того он испугался.
Острые зубы клацкнули, живая ловушка захлопнулась, вокруг Яшки стало темно и жутко.
Маленькая форель услышала пронзительный крик рака.
Маленькая форель даже разглядела, как Яшкин левый ус, тот, что был наполовину длиннее правого, выскользнул из захлопнутой щучьей пасти. Он прощально извивался из стороны в сторону, словно флаг тонущего корабля.
– Это ужасно! – воскликнула маленькая форель, не в силах вынести картины Яшкиной гибели, и понеслась прочь.
Однако Яшка вовсе не собирался ни с кем прощаться. Кончик его уса нащупал щучью ноздрю и бесцеремонно залез в нее. Кровожадная щука нараспев произнесла: «А-а-а», а затем выпалила: «ПЧХИ!» И из ее разинутой пасти Яшка пулей влетел прямо в родительский дом!